【新三才訊】飲茶之風，盛於唐，興於宋。唐代盛行烹茶，宋代流行點茶，所以當時用茶多為餅茶，製作過程十分複雜。茶的飲用方式制約茶器具的發展，因此茶器具的形制、質地與構成必然反映時代特徵和差異。
唐宋及以前，茶器具的使用多為陶瓷茶具與金屬茶具，達官貴人甚至盛用金、銀、銅製茶具，繁複的茶器具，把中國的茶文化發展引向頂盛，同時也不可避免地把中國茶的文化內涵推進狹窄的衚衕。這樣，從茶的品飲方式到茶器具的發展，也將面臨一個巨大的演變。「紫砂」在茶具中出現，是從蔡司沾《霽園從話》所記：「余於白下獲一紫砂罐（古時壺亦稱為罐），有「且吃茶清隱」草書五字，知為孫高士遺物。每以泡茶，古雅絕倫。」孫高士即孫道明，號清隱，元代人，曾以其居名「且吃茶處」。
紫砂產於宜興。宜興周代稱為荊邑，秦王政二十六年，改名陽羨。西晉陽羨名將周處的長子周玘，三興義兵，晉懷帝為表障其功，改陽羨為義興。宋太宗太平興國元年（公元976年）時，為避太宗趙光義諱，改稱宜興迄今沿用。宜興所做茶器具的原料是當地獨有的紫泥、本山綠泥、紅泥三種，統稱為紫砂泥。用紫砂泥製作的茶具也叫做紫砂器。紫砂器的創始，有文字的記載，始見北宋詩人梅堯臣的詩句：「小石冷泉留早味，紫泥新品泛春華」（《宛陵集》）。其次，歐陽修也有「喜共紫甌吟且酌，羨君瀟洒有餘情」的詩句（《歐陽文忠公集》）。
回想，紫砂器興起於宜興不是偶然的，它是中國茶文化大環境陶冶下的突出成果，同時也是中國茶文化發展變革的必然產物。據考古表明，自母系氏族社會起，宜興就有制陶業存世，並一直延續到唐、宋、元、明時期的大規模生產。明代初期，平民出身的明太祖朱元璋鑒於連年戰亂、泰世初平，為體恤民情、減輕貢役出發，下詔廢除團茶，改制葉茶（散茶）。朱元璋的這措施不但減輕了廣大茶農為造團茶所付出的繁重苦役，也帶動了整個茶文化系統的演變，茶的品飲方式發生根本變化，手撮茶葉、用壺沖飲，替代烹煎方式，由於茶具有了用作案幾陳設品的可能，茶事開始講究器具。品茗本是生活中的物質享受，茶具的配合卻蘊涵了人們對形體審美和對理趣的感受。
紫砂器造型形態完美、裝飾紋樣適合、內容健康向上，製作技巧精湛，且與詩書畫及金石篆刻結合，雅俗共賞，使人把玩不厭，正好滿足了茶文化時代變革的需要。也就是說，紫砂器受到人們珍視，在於它具有與品飲散茶相適應的物理特性和實用的藝術價值。近人南海「百壺山館」主人李景康和順德「碧山壺館」主人張虹在其合著的《陽羨砂壺圖考》中總結了紫砂器的這一獨有特性：「茗壺為日用必需之品，陽羨砂制，端宜論茗，無銅錫之敗味，無金銀之奢靡，而善蘊茗香，適於實用，一也。名工代出，探古索奇，或仿商周，或摹漢魏，旁及花果，偶肖動物，或匠心獨運，韻致怡人，几案陳之，令人意遠，二也。歷人文人或撰壺銘，或書款識，或鐫以花卉，或鋟以印章，托物寓意，每見巧思，書法不群，別饒韻格，雖景德名瓷價逾鉅萬，然每出以匠工之手，響鮮文翰習觀，乏斯雅趣也。」紫砂器的蘊香特徵，至今沒有任何物品能夠替代。
可以說紫砂器是中國人的驕傲，在茶文化愈加廣泛的傳播中，紫砂器必然成為中華民族茶文化史上燦爛明珠，也必成為中國的驕傲。
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