紫禁城的黃昏(五) 第5章會見大使夫人
2010-08-29
作者：德齡
第5章會見大使夫人
在此之前，沒有一個人告訴我們這天要會見俄羅斯大使夫人。我們稟告太后說我們應該回房換一下衣服。在平時，我們都穿著簡便的短衣，因為宮裡沒有地毯，裸露的青磚地面很容易弄壞我們漂亮的紅色天鵝絨禮服，再說那些笨手笨腳的太監老是不小心踩到我們的長裙上，因此我們就自作主張，平時只穿短衣。太后說：「幹嗎一定要換衣服？我瞧著你們現在這樣子就挺好，那種禮服身後拖這個長尾巴，未見得有多麼好看。德齡和容齡在十三陵你們剛進宮的那天，我一瞅見你們身後的長尾巴就覺得好笑。」我們正要解釋，太后又說：「哦，我知道了，你們是不是覺得比較起來那種長尾巴禮服更莊重些，對嗎？」我們告訴她正是如此。於是她就說：「那就快去吧，去換上你們漂亮的長尾巴禮服。」
我和妹妹換上了粉紅色的縐紗禮服裙，鑲布魯塞爾花邊，系著相同顏色的透明薄紗腰束；母親則穿著灰色的縐紗禮服裙，鑲黑牡丹花邊，淡藍色的暗花綢腰束。我們手忙腳亂，太後派太監來詢問我們是否已經穿戴好了。
太后再看到我們的時候，驚喜地叫道：「看，三個長尾巴仙女。」接著問我們：「走路的時候，手裡還要拎著這一堆衣服不是很累嗎？這身打扮倒也算是好看，只是我到底還是不喜歡那個長尾巴，拖著這麼個東西實在沒有什麼道理。也不知外國人看見我讓你們穿這身洋行頭該會怎麼想。我肯定他們不會喜歡這個主意。不過我的意思是讓他們看看，好讓他們曉得咱們對外國的服裝也是有講究的。我得承認，我到現在還沒有見過哪個外國女子穿得像你們仨這樣好看。我不相信外國人真得比咱們富裕，瞧她們戴的珠寶那樣少。我聽人說，世界上沒有一個君王有我這樣多的珠寶，雖然如此，我還總是想方設法不斷地得到更多。」
我們手忙腳亂地準備著迎接勃蘭康夫人的到來。大約在11點左右，她來了，先由我妹妹在前院的會客室里接待她，然後再引她到仁壽殿覲見太后。太后登上大殿的寶座，皇上坐在太后的左邊，我作為翻譯站在太后的右邊。太後身著明黃色的綉袍，金絲滾邊，綉著大朵的蜀葵和一個漢字「壽」，衣服和紐扣上掛滿鳥蛋般大小的珍珠，手上戴了不少的手鐲戒指和金護指，頭髮梳成和平時差不多的式樣。
妹妹領著勃蘭康夫人走進大殿，登上階陛，夫人向太後行了禮。緊接著我走上前將夫人領到殿案前面，太后和夫人握了握手，夫人呈上了沙皇的全家福。隨後，太后致了一篇措辭得體的歡迎詞，並對沙皇和皇后陛下的盛意表示了感謝。因為勃蘭康夫人不會英語，所以我用法語向夫人轉譯了太后所說的一切。太后又讓我領著夫人來到皇上面前，皇上站起身來，和勃蘭康夫人握了握手，親切詢問沙皇和皇后陛下的身體可安好。這一切結束之後，太後走下寶座，領著勃蘭康夫人去她的宮裡，那是她眾多寢宮中的一個。來到寢宮，太后命賜坐，並和勃蘭康夫人交談了差不多10分鐘，這當中一直是我在翻譯。後來，太后又命我領夫人去會見皇后。
在滿人的規矩中，婆媳之間的禮節很是嚴格，因此在這麼長的時間裡，皇后一直站在屏風的後面，直呆到我到那兒去找她。從那兒出來，我們就去了餐廳，在那兒，一桌滿式午餐已經準備好了。
這裡我得解釋一下滿人用餐的方式和漢人有何不同。漢人同時將所有的菜盤放在餐桌的中央，然後每人按照自己的喜好，用筷子從餐盤中夾取不同的食物。滿人則完全不同，他們使用各自的碗碟和其他的餐具，和西方國家差不多。太后很以這種文明用餐方式而自豪，並說這樣很節省時間，衛生就更不用說了。宮裡的食物總是非常乾淨精美，尤其是招待外國客人的時候更是如此，當然，在這種場合，我們還會拿出各種精美的餐具。席上有魚翅燕窩等，還有數量甚多的其他菜肴。
那天早晨，太后已經吩咐太監們精心收拾餐桌。當我們入席的時候，發現餐桌果然布置得十分漂亮。除平時使用的餐具外，每個座位上還有一份描著金龍的菜單，桃形的銀碟子里裝著杏仁和瓜子，除了筷子之外，還有刀子和叉子。
太后和皇上從不和客人同席，所以這次照例也是由格格們和其他女官陪勃蘭康夫人進餐。吃到一半的時候，一個太監進來說太后要我馬上去見她，我心裡一驚，想到是不是做錯了什麼事，要不就是太監弄錯了這在宮裡是常有的事。等我看到太后臉上一直掛著微笑，心裡暗暗地鬆了一口氣。太後跟我說，勃蘭康夫人是一位體面有禮的女士，她以前見過那麼多來宮裡的女子，都不如這一位懂禮，甚至有些女子舉止粗俗行為失當。她說：「她們以為咱們中國人啥都不懂，小瞧咱們。我看吶，她們是自以為文明懂禮有教養，其實呢，我們這些她們所認為的野蠻人，反倒比她們要文明有禮的多。」凡有外國女子來宮裡，不管舉止如何不得體，太后對她們始終都溫文有禮。但等她們一走，太后就要跟我們誰好誰壞地評說一番。說完這些，太后交給我一塊很漂亮的翡翠，要我帶給勃蘭康夫人。夫人收下翡翠后，說是要去給太后謝恩，於是我又領著她回到宮裡。
吃完午飯，大使夫人對我說，她對今天受到如此盛情的款待以及太后給予她的好意，感到非常高興。我送她到了殿前的院子里，她的轎子已經等在那兒了。
太後有一個規矩，就是客人送走後，我們必須到她那兒向她報告一切。我想太后大約也像其他所有的女人一樣，喜歡閑聊。太后問我們，大使夫人都說了些啥，所賜的翡翠是否喜歡，對今天的飯菜有何評價，以及諸如此類。
太后十分高興地對我的翻譯大加讚賞，她說：「在此之前還沒有人翻譯得像你今天這樣好，我雖說不懂洋文，但我還是能看得出你說得很流利。你是怎麼學會的？打今兒個起，我怕是不會讓你再離開我了。有時候，外國人也自己帶翻譯來，可我怎麼也聽不懂他們的中國話，就只好連估帶猜。我真的希望在我死之前你能一直呆在我身邊，我會為你安排一門親事，但現在不能告訴你。」
太后的話使我滿心歡喜，我想我這麼快就贏得了太后的歡心真是一件讓人高興的事。但太后所提到的親事又不免要讓我悶悶不樂，我還從來沒有考慮過這個問題呢。不過母親叫我不要為此事煩惱，說下回太后提及此事，我可以拒絕就是了。
我們把勃蘭康夫人說的話轉告給太后之後，太后就讓我們回房休息。因為今天起得特別早，再加上忙活了這麼半天一定累了，她今天也不再需要我們做什麼了。我們依禮向太后道了晚安，就退下了。
最後更新： 週日, 19 九月 2010 18:45
