第9章光緒皇帝
光緒皇帝
第二天我起得比平時更早，但總有點擔心自己遲了，於是匆匆忙忙穿好衣服，就往太后的宮裡去。當我來到太后的寢宮時，只見幾個御前女官正立在廊下。她們微笑著招呼我在她們身邊坐下，告訴我說時間還早，剛剛五點。並告訴我，必須在五點半的時候叫醒太后。
幾分鐘后，皇後來了，我們齊聲向她請了早安。皇后和我們聊了幾句后，就問太后醒了沒有，今天誰當班。我向她稟報，今天是我當差。她馬上吩咐我即刻就進去。
我悄悄地走進屋子，看見幾個丫鬟環侍在旁，一位女官坐在地上，她已經值了一整夜的班。見我進來，她站起身，在我耳旁低聲道：「你來得正好，我去換件衣服，洗漱一下，在太后醒來之前你一定不要離開。」女官走了，我就走到太后床邊，說：
「老佛爺，五點半鐘了。」太後面朝里牆睡著，因此不知道是誰在叫她，就嘟囔了一句：「走開，讓我好好睡會兒，我又沒告訴你五點半叫我，六點再來叫。」接著，很快又睡了。
到了六點，我再次來叫醒太后。太后醒了，說：
「真討厭，你怎麼這樣麻煩。」說完，用眼睛掃視四周，發現我站在床邊，就說：「噢，原來是你呀！誰讓你來叫醒我的？」我回稟道：「是一位女官告訴我的，她說今天輪到我在老佛爺的寢宮裡當差。」
「這真是怪事。誰吃了豹子膽，竟敢假傳懿旨。」太后說，「她們自然知道這不是什麼好差使，看你是新來的，就拿你當冤大頭。」我聽了沒作聲。
這天，我儘力小心伺候太后，但發現這實在不是一件容易的事，太后對任何事都很苛刻。後來，我就盡量用些新奇有趣的事轉移她的注意，使她的心思，從正在動怒的事情上移開。這樣，她在起床的時候或許可以少發些脾氣。
讀者一定想象不到，再次回到自己房裡的時候，我有多麼高興。此時，已經是晚上十點。我又累又困，一進門就脫衣睡覺。我相信，只要頭一碰到枕頭，馬上就能酣然入睡。
接下來的日子，一如既往。早上照例要上朝，然後一直到晚上，都忙忙碌碌，不經意間，就這麼過去了15天。我開始喜歡上了宮裡的生活，甚至一天比一天更喜歡。太后對我們總是那樣慈愛和善，領著我們遊覽頤和園不同的地方。我們還去過太后的農莊，農莊位於湖的西面，去那裡要經過一座高高的拱橋，叫玉帶橋。太后常常領著我們在橋下划船，或是在橋上散步。她好像很喜歡在橋頂上歇下來，坐在她的黃緞椅上，喝茶。事實上，這的確是她喜歡的一處地方。
每隔四五天，太后總要到農莊里去，走走，看看。偶爾，倘能從自家的農莊裡帶回一些蔬菜玉米之類，就更加覺得高興了。這種時候，她就會在宮裡的某間院子里親自烹制帶回來的東西。我覺得很有趣，於是也挽起袖子，給太后幫廚。我們拿過從農莊帶回的新鮮雞蛋，她就教我們怎樣烹制茶葉蛋。
太后的爐子很是特別，是用黃銅做的，裡面砌上磚，沒有煙囪，可以隨便搬到任何地方。太后告訴我們，先要將雞蛋煮熟，然後把蛋殼敲碎，但不要讓蛋殼脫落，再加上半杯紅茶鹽和香料。太后說：
「我喜歡鄉村生活，比起宮裡來，更自在。看見年輕人玩得開心，我就高興。我不喜歡那些貴婦人，即使一個人在家裡，也要盛裝打扮。雖說我都這把年紀了，但仍舊愛貪玩。」
我們煮好了茶葉蛋，太后先嘗了嘗，然後讓我們每個人都嘗嘗。她問：「你們認為味道比那些廚子做的是不是要好些？」我們大家都說好多了。
我們就是用諸如此類的趣事，來打發宮裡漫長的歲月。
每天早上，我都能見到光緒皇帝。只要我有空，他總會來問我一些英文單詞。令我驚訝的是，他懂得的英文單詞，竟相當不少。我覺得他是個非常有趣的人，他有一雙表情豐富的眼睛。單獨和我們在一起的時候，他完全成了另一個人。他會大笑，也懂得幽默。但一見到太后，就馬上變得一臉嚴肅，死氣沉沉，有時甚至看上去獃頭獃腦。不少上朝時見過他的人，都曾告訴我，說他外表木訥，沉默寡言。我當然知道不是這樣，因為我每天都能見到他。在宮裡這麼長的時間，我對他已經頗有些了解了，我認為他是中國最聰明的男人之一。他是一個出色的外交家，而且智慧超群，只不過，他一直沒有機會展示這些。
很多人曾經問過我同一個問題：光緒皇帝是否真的有勇氣，或者智慧？老實說，外面的人，對於宮裡的規矩是怎樣的嚴厲，待母之道又是如何的苛刻，恐怕並沒有多少概念。迫於這種禮教，皇帝不得不放棄很多事情。我曾和他有過幾次長談，發現他是個有思想能忍耐的人。他的一生並不幸福，從童年時代開始，健康狀況就一直不佳。他告訴我，他書讀的不是很多，但天生喜歡讀書。他還是一個天才的音樂家，任何樂器都能無師自通。他喜歡鋼琴，總是讓我教他。大殿里就有幾台漂亮豪華的鋼琴。對於西洋音樂，他有極高的品味。我教過他幾支輕鬆的華爾茲，他很快就彈得像模像樣。我覺得他是一個好同伴，也是一個好朋友。他也信任我，願意對我傾訴他的煩惱和痛苦。我們很多次談到西方文化，他的見聞是如此廣博，讓我深感驚訝。他多次跟我談到他的志向抱負，他希望自己的國家能夠富強。他很愛他的百姓，逢到旱澇飢荒，他願意做任何事情來幫助他們。我能看得出，他對平民百姓充滿同情。我知道，有些太監總是散布關於他的謠言，說他如何殘忍刻毒。進宮之前，我就聽到過一些這方面的傳言。其實他對太監很和氣，但主僕間的等級差別總還是有的。光緒皇帝和皇后他從不允許太監們擅自開口跟他講話，除非他主動問他們。他也從不輕信任何閑言。我來到宮裡，日子也不算少了，我深知那些太監是怎樣刻毒的人。他們一點也不尊敬自己的主子。他們全都來自農村的草根階層，沒受過教育，沒有道德感，沒有同情心，即使在他們自己人之間，也同樣冷漠無情。外界對於皇上的性格特徵，也許聽到過太多反面的信息。但我敢向讀者擔保，這些都是太監們對他們的家人所講的閑話，為了使這些閑話新奇有趣，他們便添油加醋，無中生有。住在北京的人，多半是通過這樣的途徑，得來那些歪曲的信息。我呆在宮裡的那段時間裡，這種事情也碰到過多次。
一天，正在太后午睡的時候，我們聽到一陣嚇人的響聲，聽起來好像是爆竹炸裂的聲音。這種聲音在宮裡是極不尋常的，因為像爆竹之類的東西是禁止帶進宮的。不用說，太后被吵醒了。一時間，每個人都緊張起來，來回奔跑，就像是房子著了火。這時候太后發話了，喝令太監們保持鎮靜。但沒人聽她的，仍舊四處亂奔亂喊，就像一群瘋子。太后大怒，吩咐我們把那個黃包袱拿給她。我必須解釋一下，這個黃包袱是用普通的黃布做的，裡面裝著大小不一的各種竹棍，專用來責打太監宮女和老媽子。太后無論走到哪兒，這包袱總是帶著，以備不時之需，我們每個人都知道包袱放在哪兒。我們將包里的竹棍悉數拿了出來，太后便吩咐我們到院子里去打那些太監。
這真是一個有趣的場面。看著所有的女官宮女，每人手裡拿著一根竹棍，極力去把那些吵吵嚷嚷的人群分開。在我看來，這實在是一件很滑稽的事，於是忍不住笑起來，並且發現其他人也都在笑。太后正站在走廊里注視著我們，但離得太遠，多半看不清楚。並且我們知道，在這樣的喧鬧聲中，她也聽不見我們的笑聲。我們極力分開人群，但實在笑得不行，根本沒有力氣去打他們中的任何一個。
突然，太監們全都安靜了下來，停止了談話。原來是總管李蓮英來了，後面跟著他的全部隨從。太監們全都嚇呆了，像個木偶似的站在那兒。我們也都止住了笑，各人手裡拿著根竹棍，迴轉身向太後走去。李蓮英也正在小睡，聽見吵鬧聲就出來查問緣由，並來此向太后報告。
原來，有位小太監捉到了一隻烏鴉（太監們最恨烏鴉。這種鳥在中國被視為不祥之鳥。而人們也很討厭太監，於是就把太監稱為烏鴉，這也是太監們痛恨烏鴉的原因）。他們總是用捕鳥器去捕捉它們，捉住后就在烏鴉腳上系一個大爆竹，點著了，再放飛這隻倒霉的鳥。可憐的鳥興高采烈地飛遠了，當爆竹炸響的時候，它已經高高地飛在空中，在那兒被炸得粉身碎骨。太監們玩這種殘忍的惡作劇，可不是頭一遭。有人告訴我，看到這類血腥和痛苦的場面，他們總是興高采烈。他們在一起飲酒作樂的時候，總要表演這類把戲助興。不過以前表演這種殘忍的遊戲，大都在宮牆之外。這天，那隻倒霉的烏鴉卻一頭飛向了太后正在午睡的宮殿，爆炸的時候，烏鴉正飛過庭院的上空。
太后聽罷大怒，吩咐即刻把肇事的小太監拿來，當著她的面接受責罰。只見李總管的一個侍從從人群中把犯事的太監揪了出來。李總管馬上命令把他按倒在地，另外兩個太監站在他兩邊，各拿了一根竹棍，輪流在他的腿上重重地擊打。被打的太監自始至終一聲不吭。李蓮英則在一旁數數，直數到一百下才吩咐停下。接著，他自己跪到太后的面前等候她的處置，與此同時，還在石階上把頭磕得嘭嘭作響，說一切都是由於自己管教不嚴，疏於職守，請求太后的責罰。太后說這並不是他的過錯，叫他起來，把犯事的太監帶走。這期間，小太監一直趴在地上，動都不敢動。兩個太監每人拖著小太監的一條腿，把他拉出了院子。見了這樣的陣勢，我們全都嚇得氣都不敢出，怕太后要說我們故意裝出驚恐的樣子，回頭又該到處說她如何苛酷。後來，差不多每天都能見到幾乎同樣的事，看得慣了，也就不再大驚小怪。我起初很同情他們，但不久就改變了看法。
我頭回見到受責罰的是一個丫鬟。她給太后拿襪子時拿了兩隻不配對的。太后發覺后大怒，命令另一個丫鬟給她掌臉，左右頰各打十掌。這女孩打得不夠重，太后說她們都是好朋友，所以連太后的命令都不服從了，於是叫那個挨打的丫鬟反過來再打另一個。這事未免太滑稽了，我看了差點要笑出聲來，不過實在不敢，還是忍住了。這天晚上，我問那兩個丫鬟，她們這樣互掌對方的臉，心裡有什麼樣的感覺。我之所以這樣問她們，是因為我看到她們一走出太后的卧室，馬上就談笑如常了。她們回答說，這算什麼，她們早就習摜了，不值得往心裡去。果然到後來，我也和她們一樣，對這種事習以為常了。
說到這些丫鬟，她們的出身比太監要好一些。她們都是八旗子弟的女兒，被選進宮裡伺候太后，而且必須呆滿十年，然後才可以自由嫁人。我進宮的頭一個月里，就有一個丫鬟是這樣出嫁的。太后還賞了她500兩銀子。這女孩深得太后的歡心，所以不輕易放她出宮。她名叫秋雲，是太后所賜，因為她的樣子機靈而纖巧。我們相處的時間雖說不長，但我很喜歡她。她告訴我，在宮裡不可相信任何人的閑話，還說太后曾對她說很喜歡我。三月廿二日，她離開了皇宮，我們大家都為她的離去而傷心。等到秋雲走以後，太后才知道自己是多麼離不開她。那幾天，我們空落落的，滿心煩惱，好像每樣事情都出錯。沒有了秋雲，太后什麼事都覺得不如意。其餘的丫鬟驚恐不安，想盡方法讓太后高興，可她們無能為力，於是我們只好幫著丫鬟們做一部分的事情，免得太后時時動怒。然而不幸得很，她制止了我們，說：
「你們自己的事己夠你們忙的了，我並不希望你們去幫傭人的忙，這樣做絲毫不能使我高興。」她看出我對她這樣嚴厲的口吻感到不適應，於是笑著對我說：
「 我知道你是好意，想幫幫她們，使我不至於發怒。但這些奴才都很狡猾，並不是她們不會做事。只是她們心裏面清楚，我總是要挑選聰明機靈的留在卧室里伺候我，而她們並不喜歡這種差使，所以故意裝做很笨，惹我發怒，這樣我就會打發她們去做一些普通的工作。太監們則更壞。他們所有的人都害怕頂替秋雲的位置。現在我看透了他們的心思，從今往後就專挑笨人來伺候我。」聽聞此言，幾個丫鬟馬上變得愁眉苦臉，看了這個樣子，我差點笑了出來。我相信這幫人是真笨，不是懶。但跟她們打交道的時間長了，我才發現她們果然不笨。至於太監們，根本就看不出他們有什麼腦子，他們是一些沒有同情心的怪人。他們一天到晚同一種脾氣我可以說那是一種殘忍的脾氣。太后無論什麼時候有吩咐，他們總回答「喳」，可一走出房門，他們就互相打聽：「剛才太后吩咐什麼來著？我全忘了。」要是太后發布口諭時恰巧我們當中有人正在旁邊，他們總要來找到她：「謝謝你告訴我們，剛才的口諭是什麼？太后說的時候我恰好沒聽。」我們往往要譏笑並打趣他們。我們知道他們決不敢再回去問太后，當然最後總是會告訴他們。
有一個太監會把這一天太后發布的口諭全都記下來，事實上太后的每一件事情都有記錄。有20個太監專門做這事，他們受過很好的教育，而且是優秀的學者。他們必須回答太后所提的關於中國文學的任何問題，這方面太后自己也有極高的造詣。我注意到，每當他們中的某個人不能回答她的問題，或是他懂得的比太后要少的時候，太后總是很高興。她喜歡開他們的玩笑，也很喜歡捉弄人。太後知道御前女官們對文學懂得不多，於是她常拿這個來考我們。無論懂還是不懂，我們總得回答點什麼，常常惹得她大笑。
有人曾告訴我，說太后不喜歡太聰明的人，但又不能忍受太笨的人。所以剛來的頭三個禮拜里，我不免有些緊張，不知該怎麼做，但沒過多久我就摸透了太后的脾氣。她當然欣賞聰明的女孩子，但不喜歡那些太過賣弄聰明的人。我之所以能得她的歡心，道理也就在此。和她在一起的時候，我隨時隨地留心觀察她（可不是目不轉睛，她最恨那樣），並總能恰當地執行她的命令。我還注意到另外一件事，任何時候，太后想要人拿某件東西給她，比如煙袋，手帕等等，她都不做聲，只是看一眼所要的東西（屋裡有張桌子，上面就放著太後日常所需的東西），再看一眼當時在身邊的人。時間不長，我就熟悉了太后的習慣，只要看看她的眼睛，就能知道她所要的東西，很少出錯。這使她非常高興。太后意志剛毅，充滿自信，自己認為正確的事就一定要做。偶爾我也見過她看上去心事重重。太后情感強烈，但意志更堅強。她能很好地控制自己，同時希望別人也能和她一樣：只做不說，因為她不願意任何人知道她的心思。我敢肯定，讀者一定覺得做太后中國的至高無上的統治者的女官是多麼困難。但是正相反，我對自己很滿意，因為太后是個有趣的人，要讓她高興，並不困難。
四月初，太后因為久旱而悶悶不樂。她每天下朝後都要禱告求雨，連續十天都是如此，但毫無結果。那天，太后一令不發，一言不出，我們都不敢作聲，我注意到太監們都很惶恐。就這樣，我們連午飯也沒有吃，那天早晨我工作得很辛苦，肚子又餓,事實上所有女官都是如此。我為太后感到擔憂。最後她對我說，我可以走了，她想歇息片刻。於是我們回到自己的住處。我問王公公：太後為何要為不下雨而發愁呢？每天都有這樣的好天氣不好嗎？王公公告訴我，老佛爺為那些可憐的農民而揪心呢，這麼長時間不下雨，地里的莊稼都要枯死了。他還提醒我，打我進宮后，還沒有下一場雨。我算了算已經兩個月零七天，我完全沒意識到自己進宮已經這許多時日。但另一方面，又好像覺得進宮已很久，因為宮裡的生活很舒適，太后又待我這樣慈愛，似乎我們已相知多年。
那天晚飯太后吃得極少，周圍沒有一點聲音，每個人都在保持沉默。皇后叫我儘可能吃得快些，這使我感到迷惑不解。回到侍應室的時候，皇后告訴我，太後為那些窮苦的農民而憂心，並打算親自祈雨，所以宮中恐怕要禁止肉食兩三天。果然，那天晚上，太后在就寢之前發布諭旨：北京城內禁止宰殺生豬，希望藉此感動神明而普降甘霖。太后又諭令我們每人沐浴齋戒，預備禱告上蒼。皇上也必須回城主持祭天儀式。而且，他也不能吃肉，不能和人說話，禱告上天發慈悲之心，降雨給可憐的農民。皇上佩一塊三英寸見方的玉牌，上面用滿漢文字刻有「齋戒」二字。所有伺候皇上的太監也都佩戴同樣的小牌。這個玉牌的意思，就是時刻提醒佩帶的人認真履行他們的諾言。
第二天，太後起得很早，吩咐我不必拿珠寶給她，自己匆匆地穿著好。她今天的早餐也非常簡單，只有牛奶和饅頭。我們的早餐是白菜煮飯，加了少許鹽。實在沒什麼味道。20世紀初的中國農村太后除了發布口諭，什麼話都不和我們說，我們自然也只好默不作聲。她穿著一件淡灰色的袍子，很素凈，沒有任何刺繡或花邊。就連鞋子也是灰色的，更不用說手帕了。我們跟著太後走進大殿，一個太監捧著一大束柳條在那兒跪著。太后折了一小枝括在頭上，皇后也照著做了，並吩咐我們也照著她的樣子做。皇上也折了一枝插在他的帽子上，遵照太后的命令，太監侍女們也都照著樣子做了。每個人的頭上都插著一束古怪的柳枝，這實在是一個很有趣的場面。李總管走進來跪在太後面前，奏稱諸事已預備妥當，就在宮前的小亭閣里。太后對我們說，這是去禱告，自然應當步行。
不大一會兒，我們穿過庭院，到了禱告的地方。一張大方桌已經被擺放在亭閣的中央，上面有幾大張黃紙和一塊玉版，少許丹珠和兩個小刷子，是用來寫字的。桌子的兩旁是一對插滿柳條的花瓶。自然，誰都不許說話，但我實在抑制不住自己的好奇心，想知道為什麼每個人頭上都要插上柳條。桌子的前面，鋪著太后的黃緞墊子。她站在那兒，取過一塊檀香木，放到盛滿火炭的香爐里。皇后對我耳語，讓我去幫助太後點燃檀香木。我拿了幾塊檀香木，放在香爐里一一點著，直到太后告訴我已經夠了。接著，太后跪在她的黃緞墊子上，皇后跪在她後面，我們大家則在皇后的後面跪成一排，禱告就這樣開始了。這天早上，皇后已經教會我們怎樣誦讀禱詞，禱詞是這樣的：
「我等敬禱於上天及諸佛，幸乞垂憐百姓，護佑萬民，降甘霖於焦土，救生靈於塗炭，凡有罪責，我等身以受之，雖死不辭。」如此誦讀三遍，磕頭三回（三拜九叩之禮）。
儀式結束之後，太后一如平時去上早朝，只是今天比平時要早許多，因為皇上還得在正午之前趕到紫禁城去主持祈雨。而太后，不管皇帝走到哪裡，總是要跟著。早朝結束的時候大約是九點鐘。太后告訴我，這次去紫禁城，不必替她帶任何珠寶，因為她完全不需要。於是我到珠寶房裡將每樣東西鎖上，再把鑰匙密封在一個黃封袋裡，連同其他東西一起交給一個管事的太監。我們把太后平時喜歡的東西都打了包，其中要算衣服最重要。太后的衣服太多，全部帶上當然不可能。我覺得，在我們這些御前女官當中，就要數那位管衣服的女官最忙了。她必須挑選足夠供太后四五天內更換的適當衣服。她告訴我已經挑選出了大約50件不同的衣服。我對她說：「老佛爺頂多在紫禁城呆個四五天，怕是要不了這麼多衣服吧。」她說：「多帶點總歸要穩妥些，誰也不敢肯定老佛爺究竟要住幾天。」皇上的行李則非常簡單。
太監拿來幾隻黃木箱子，大約長4英尺寬5英尺深1英尺。我們先放下一條很大的黃綢巾，上面再放衣服，最後再蓋上一塊厚黃布。每個箱子都是這樣收拾。花去了我們兩個小時，整理出了56箱行李。這些東西總是由太監先行運去。
太后的轎子出宮門的時候，皇上皇后和眾女官都必須跪送，轎子過去，各人才紛紛找自己的轎子。隊伍蔚為壯觀，一如平時。轎前是御林軍開道，四位年輕的親王騎馬護衛在太后轎子的兩旁，四五十個盛裝騎馬的太監緊隨其後。皇上和皇后的轎子，顏色是與太后一樣的明黃色。嬪妃的轎子是暗黃色，御前女官的轎子是紅色，都是由四個人抬，不像太后她們的，有八個人抬著。我們的太監也騎在馬上，跟在轎子的後面。
當我注意到皇上的轎子從青石路上下來的時候，我覺得似乎已經走了很長的路了，我們全都跟著皇上下了青石路。太后的轎子仍照著原路直行，我們走的是近路，為的是提前趕到萬壽寺接駕。我們在萬壽寺下了轎，馬上就忙著去為太后準備茶點。太后的轎子一到，我就上前扶著她下轎，攙著她的右臂走上石階。太后在她的御座上坐下，我們將一張桌子擺放在她的面前，我妹妹為她端來了茶。規矩是這樣的：凡是太后出行，或是逢到節慶，就由我們來做那些本來由太監們所做的事。我們將所有茶點在太後面前擺好后，就出去休息了。平時太后從頤和園回紫禁城，總要在萬壽寺停下來歇息。
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