第10章皇后
光緒大婚
靜靜地坐在轎子里，我一時間思緒紛紜。這是美好的一天。然而我卻為太后感到擔憂，一整天她都悶悶不樂。往常，她總是高高興興的，同時也讓身邊的每一個人笑聲不斷。我又琢磨起那些柳條來，搞不懂它到底有什麼深意。在太后和皇上用膳的時候，我獨自走出大殿，看見皇后和幾個女官正坐在院子左廂的一間小屋裡，她們見了我，就打手勢叫我過去。原來她們都在喝茶，皇后對我說：
「我相信這會兒你一定又累又餓。快到我這邊來坐會兒，喝杯茶。」我謝過她，在她的旁邊坐了下來，大家七嘴八舌聊了一些途中的見聞和各人的感想。皇后說：「再有一個鐘頭，就該到紫禁城了。」談到早晨的祈雨儀式，她說：「求雨的時候我們應該認真虔誠。」我再也等不及了，就問皇后：那些柳條是什麼意思？她笑著告訴我：
「佛家弟子相信，柳條能帶來雨水，所以宮裡祈雨時都要用柳條，這都是老規矩了。」她又對我說，「打今兒個起，這種儀式每天早晨都要舉行，直到天下雨為止。」
我們聽到太后在院子里說話，知道她已經吃完了飯，於是大家就跟著皇後進去，吃剩下的飯萊，這跟平時沒什麼兩樣。奇怪的是，這回吃的雖說是素食，味道卻特別鮮美。我們吃完飯來到院子里，看見太后正來回踱著步，見到我們，她說：
「一直坐在轎子里，腿都僵了。離開之前，我先得散會兒步。你們大家累不累？」我們回說不累，她就叫我們陪她一起散步。於是太后在前，我們尾隨其後，繞著院子一圈一圈地走著，這場面看上去很滑稽。太后回過頭，笑著說：
「我們這樣，是不是很像拉磨轉圈的騾子？」這話使我想起了馬戲場。
李蓮英走了進來，跪下說，時候不早，請太后就起身，這樣才能在太后選定的吉利時辰趕到紫禁城。於是我們就離開了萬壽寺。所有的轎子都走得飛快，一個小時之後，我們已經望得見宮門了。我們跟著皇帝的轎子，仍然抄近路。宮門已經打開，皇上皇后乘轎進了宮門，但我們必須下轎，步行進去。有幾乘小轎已經在那兒等著我們（正如我在前面所介紹的，這些小轎是由太監們抬著的，他們的肩上挎著一個繩子）。
我們來到大殿的前院時，皇上和皇后已經在那兒等著我們。照例，皇上跪在最前，緊接著是皇后，我們則在皇后的身後跪成一排，就這樣恭迎太後進了皇宮。太後走到自己的宮裡，太監們早已把房間收拾得整整齊齊。這天的下午和黃昏，我們又舉行了兩次祈雨禱告。太后歇息之後，我們回到自己的房間，屋子也早已被太監們收拾乾淨，就連床都鋪好了。我心想，有了他們真是再好不過，因為這些事我自己根本就不會做。我又累又乏，四肢麻木，很快就睡著了。也不知睡了多久，忽聽見有人敲窗。我起身拉開窗帘，窗外，天空低沉昏暗，好像是烏雲密布。我心裡高興起來，心想一定是要下雨了，太后終於可以寬心了。於是匆匆忙忙穿好衣服，起了床。結果大失所望，我看見對面的窗戶里反射著陽光。
紫禁城裡的宮殿很古老，建築風格獨特。庭院小而游廊寬。所有房間都很暗，沒有電燈，只能用蠟燭照明。房間里無法看見天空，除非走到院子里去。起床的時候，太陽還沒有升起，睡眼朦朧中就以為是陰天了。
到了太后的宮裡，見皇后已經在那兒了。她總是第一個到，裝扮又總是那樣整潔，天曉得她是幾點鐘起床的。她對我說，這會兒並不遲，太后雖已醒了，但還沒有起身。我走進太后的卧房，向她請了早安。頭一件事，她就問我天氣怎樣。我只得實話相告：沒有要下雨的跡象。太後起床，穿衣，吃早點，一如平日。她告訴我們，今天不用上早朝。皇上到天壇祭天祈雨去了，也沒有什麼別的重要事情可做。
就這樣連著祈禱了三天，仍然沒有下雨。太後幾乎絕望了，叫我們每人每天祈禱20次，每次祈禱的時候，我們都用丹朱混合少許的水，在大黃裱紙上點一個點。
四月初六的早上，天空烏雲密布。我趕忙跑到太后的寢宮，向她報告這個好消息，卻得知已經有人向她報告過了。太后笑了，對我說：
「你可不是第一個來向我報告這個好消息的人。我也曉得，你們人人都爭著要第一個報喜。今兒個我覺著很累，要多躺一會兒。你可以走了，等我準備起床的時候再叫你吧。」
我退了出來，四處找皇后，見她和那些女官在一起。見了我，她們都問我是否注意到：雨已經下下來了。我們走出侍應室，見院子里已經濕漉漉的，不一會兒，雨漸漸大了起來。太后也起了床，像平時一樣禱告。謝天謝地，大雨一直下個不停，整整傾瀉了一天。
太后獨自玩著骨牌，我站在她的背後看著。我瞥見皇后和女官們都站在走廊里，太后也看見了她們，就對我說：
「去，叫她們都到侍應室里候著吧，她們沒瞧見走廊里都濕了么？」
我向她們走去，可還沒等我開口，皇后就告訴我：侍應室里已經進水了。我前面說過，這些建築非常古老，而且根本沒有排水溝。太后的寢宮地基很高，有12級台階。雖然我們的侍應室就在太后寢宮的左廂，卻是直接建在地面上的，根本沒將地基升高。站在廊下說了不大一會兒話，我就全身濕透了。太后敲了敲玻璃窗，叫我們進去。這裡我必須解釋一下，沒事的時候，我們中的任何人（甚至包括皇后），沒有太后的吩咐，絕不能擅自進太后的寢宮。那天太后很開心，笑著說：
「瞧你們這個樣子，就像是從湖裡撈出來的嘛。」
皇后穿著一件淺藍色的旗袍，頭飾上的紅穗子卻滴著紅色的水珠子，瀝瀝拉拉全滴在了她的旗袍上。太后笑道：「瞧這些丫頭，衣服給弄得一塌糊塗，快去換換。」
她們走了后，我又回到太后旁邊。她看著我，說：「你也濕了，不過你這衣服倒是看不出來。」我那天穿的是一件開士米，縫製得很普通。她摸摸我的胳臂，說：「怎麼全濕透了。你最好也去換換，換件厚點的吧。我尋思這外國衣服總是不舒服，腰太細，好像和身體的其他部位不成比例。我敢肯定你穿上旗裝一定更好看。去把你的巴黎服裝換下，放著作個紀念。我原先不過是想知道外國女子有怎樣的穿著，現在看也看夠了。下個月龍舟會，我替你做幾件漂亮的旗袍。」我叩頭謝過她的恩典，告訴她，能換上旗裝我非常高興，但這些年生活在外國，也就一直是外國裝束，還真的沒縫製過一件旗裝呢。進宮之前，原是打算換上旗裝的，但後來得到命令，說老佛爺想看看我們穿的洋裝。
得到太后叫我改裝的命令，我的確很高興。至於理由，首先，女官們會因為我們的裝束不合群而視我們為外人；其次，我知道太后其實並不喜歡洋裝；第三，在北京的皇宮裡，穿著洋裝很不自在。這些理由使我們決心要改穿旗裝。我們每天有那麼多活要干，大部分時間還要站著，寬鬆些的衣服正是必需的。太后吩咐一個太監拿來她自己的一件衣服，讓我試試。於是我回到自己房裡，脫掉濕衣服，試著穿上了太后的旗袍，發現腰身太寬，不過長度和袖子倒是正合適。太后吩咐一個太監記下我的尺寸，好去為我裁製新衣，她說保准做出來合身。她也替我母親和妹妹定做了，並吩咐越快越好。
我知道太后今天一定很高興，她還告訴我什麼顏色最適合我。她說我應該穿粉紅色和淡藍色，因為這兩種顏色和我最相配，其實這也是她自己喜歡的顏色。她還講到我們的頭飾，並吩咐替我制一副和其他女官一樣的頭飾。她對我說：
「 我知道你可以穿我的鞋子，因為你進宮的那天，我就試過你的鞋子，你還記得嗎？我定要擇個吉日讓你重新做滿洲人，」她邊說邊笑，「並且從此不要再穿洋裝了。 」太后拿過她那本專門用來選擇吉利時日的皇曆，研究了一小會兒，說這個月的十八是個好日子。李蓮英最會逢迎太后，馬上說，他這就吩咐手下人，到那時候，定會為我們預備好一切。萬壽寺太后還告訴我們，頭要梳成什麼樣子，戴些什麼花，等等。事實上，太后的確很高興在她的安排下讓我們成為旗人。談了一會，太后就命我們散去。
雨，連續不斷地下了三天。第三天皇上回去了，所有儀式全部停止。太后不願在紫禁城多住，對此我絲毫不感到奇怪，因為我也憎恨這個地方。早上穿衣起床，我們不得不點上蠟燭。即使是在正午，房裡也是漆黑一團。雨依然下個不停。最後，太后說，明天不管下雨天晴，無論如何要回頤和園去。我們聽了都說不出的高興。
第7天的時候，我們返回頤和園。那天是陰天，但沒有下雨。我們仍舊像來的時候一樣，收拾好每樣東西。仍舊在萬壽寺歇腳，用午膳。那天我們開了齋。我注意到太后吃得很高興。她問我喜不喜歡吃素，我說每樣菜都做得很精細，我很喜歡那些素食。太后告訴我，她一點也不喜歡素食，要不是因為祭神祈雨必須這樣做，她才不會吃素。
四月中，宮裡舉辦了今年的第一場遊園會，是太後為招待各國公使夫人而舉辦的。太后打算要把今年的遊園會辦得與往年稍稍有些不同，於是命人在園內各處擺放些像集市上那樣的貨攤，上面陳列著古玩刺繡花卉，以及諸如此類。這些都是預備送給來賓的禮物。這天的客人有：美國公使康格的夫人，美使館中文秘書威廉的夫人，西班牙公使的妻女卡瑟夫人和卡瑟小姐，日本公使內田的夫人和日本使館的幾位女士，葡萄牙公使阿美達的夫人，法國公使館秘書迦納的夫人及其他幾位法國官員的夫人，英國公使館一秘的夫人蘇珊唐利，還有德國公使館官員及稅關官員的夫人們，等等。外國公使在北京的家這種場合，太后選了一件最漂亮的袍子，顏色是孔雀藍，上面綉滿鳳凰，刺繡凸如浮雕，每隻鳳凰的口裡掛出一串二英寸長的珍珠穗子。太后一動，這些珍珠穗子就前後晃動，繽紛炫目。像平時一樣，頭上戴著玉制的鳳冠，鞋子和手帕上也綉著同樣的圖案。我母親穿了一件淡紫色綢旗袍，鑲著銀色花邊，深色的帽子插著與此相配的羽翎。我們姐妹倆各穿了一件淺藍色絲制旗袍，鑲著愛爾蘭花邊和很細的天鵝絨帶子。我們戴著藍色帽子，插著大朵的粉紅色玫瑰。御前女官們也都穿上了她們最別緻的旗袍。看著這五彩繽紛的行列在大殿上款款而行，真是美不勝收。
這天早晨，太后最為開心，對我們說；「我要是穿了洋裝不知是個什麼樣子。我的腰很細，但穿這種寬衣大袍就看不出了。我看不出有什麼必要把腰束得那麼緊，而且，我也不相信世界上還有什麼服飾會比旗裝更好看。」
太后在大殿里接見來賓，由首席公使奧地利的齊肯男爵領著眾來賓及各使館的翻譯步入大殿，然後，來賓們站成一排。奧地利公使發表了簡短的致詞，由翻譯官譯成中文傳給慶親王，慶親王再傳給光緒皇帝，皇上用漢語發表了措辭得體的答辭，由齊肯男爵的翻譯官譯成外語。齊肯男爵步上階陛與皇上握了手，其餘的來賓依次而上。我站在太后右邊，每位來賓走上前的時候，就報出他的姓名和所屬使館。太后對每位來賓都簡短地講上幾句，見到陌生面孔，就問：來中國多長時間了，生活習慣嗎，等等。所有這些對話，都由我為太后做翻譯。來賓與太后見禮畢，就站到一旁，直到全部引見完。
翻譯官照例不參加這樣的儀式，他們一直站在大殿里，直到儀式結束，才由慶親王領著，到別處休息，那兒已備有茶點招待。等他們出了大殿，太后就從她的御座上下來，走到了客人們中間。
這會兒，外交儀式已經結束，太監們搬來了椅子，客人們隨意落座，茶也端來了。大家交談了不多一會兒，就轉移到了餐廳，但太后皇上皇后和瑾妃沒有來。由於太后不在場，大格格（太后的乾女兒）就做了東道主，康格夫人坐在她右邊，卡瑟夫人坐在她左邊。菜肴全是中式的，但也預備了刀叉供來賓隨意使用。席間，大格格站起來，致了簡短的歡迎辭，我把它譯成英語和法語。餐畢，我們來到了園子里，太后她們已先行在那兒等著了。管樂隊在演奏著西洋樂曲。
太后給大家帶路，在園子里四處轉悠。經過沿路的貨攤，太太小姐們總要停下來，對著攤子上琳琅滿目的物品，讚美一番，稍後，那些東西就要贈送給她們，作為此次遊園活動的紀念品。來到兀立園中的一間茶室，大家坐下休息，喝了一會兒茶。太后就致辭送客，客人被領向她們各自的轎子，起轎踏上了回程。
照例，我們又得向太后報告，送客人離開時所發生的一切事情，以及她們開不開心。太后說：
「為何外國女人有那麼大的腳？她們的鞋子就像小船，走路的樣子也很古怪，我實在說不出她們的好處。我還從未看見過哪個外國人有雙漂亮的手。雖說她們的皮膚倒是很白，可臉上全都蓋著一層白毛。你覺得她們好看嗎？」我回道，我在外國的時候，倒是見過幾個漂亮的美國人。太后說：
「不管她們怎樣漂亮，她們的眼睛總歸是不好看。我不喜歡那種藍幽幽的眼睛，叫人想起貓兒。」接下來又發表了幾條諸如此類的評論，完了太后說：「你們一定累了，回去歇會兒吧。」我們的確已筋疲力盡，正巴不得歇會兒呢，於是就向她請了安，退了出來。
我們進宮已經兩個多月了，一直沒有機會回去看看父親，那陣子他正病得厲害。我們也不知道宮裡是否可以請假。每天我都收到父親的信，囑咐我要有勇氣肯擔當。母親問皇后：我們想回趟家，打算向太后請一兩天假，不知這樣做是不是合適。皇后說：「應該沒問題，不過我想你們最好等到初八以後，因為那天是個節日。每年的四月初八這天，宮裡都要舉行一個儀式，還要吃芸豆。照佛家的說法，這一天決定人的來世，好人進天堂，壞人下地獄。到時候太後會賞賜她所喜歡的人一盤芸豆，共八粒，受賜者必得吃掉。」皇后又告訴我，如果我在那天送一盤芸豆給太后，她一定會高興的，因為這表示來世我們仍舊在一起。
到了那一天，我照著皇后說的做了，太后非常高興。我們在昆明湖的西邊用午膳，太后談起我們第一天進宮的情形，忽然問我母親：
「不知裕庚現在可好些。他什麼時候可以來宮裡？從法國回來后我還沒有見過他呢。」（父親由於他糟糕的身體而告了三個月的假。）
母親回說：「他已經好些了，不過雙腿仍很虛弱，不能多走路。」太後於是對我們說：
「 哦，我倒忘了，如果你們想回去看看，可以請假的。我這些日子太忙，竟忘了提醒你們。」我們謝了恩，並告訴她：我們的確很想回去看看父親。太后吩咐說，我們明天就可以出宮。又問我們打算在家裡呆多長時間。我當然知道宮裡的規矩，就說聽太后的吩咐。太后問：「兩三天夠嗎?」我們說再好不過。
太后突然提起這事，使我覺得很奇怪，不知是不是有人將我們的想法透露給了她，或者，難道她會測心術。
那天下午，等太后回宮歇息之後，我就去看皇后，她總是很和善，叫我坐在她的身邊。她的太監給我端來一杯茶。房間里的陳設和太后那裡完全一樣，但每樣東西都非常雅緻，顯示了主人極高的品味。我們談宮裡的生活，談了很久。皇后告訴我，她很喜歡我們，太后也一樣。我告訴她，太后允許我們回家兩三天，並說我很驚訝她如此細心體貼。她說，是有人提醒太后，讓我們回家一趟，因為我們進宮已兩個月多了。後來我才知道，是李總管在太後面前提的，他從別人那裡聽說了我們的想法。
皇后對我說：「看來我該教你點小聰明，是這樣的，你們雖然得到了太后的口諭，明天可以離宮，但太后並沒有吩咐具體的時辰。你們對任何人都不要講起此事，也不要顯露出就要回家的興奮。不要打扮得像要出門的樣子，仍舊照常做你們該做的事，就好像你們對此行並不在意。萬一太后明天忘了叫你們走，切不可提醒她。你們應該第二天就回來，這是規矩。為了顯得你們惦記著太后，因此必須比預定的日期早回來一天。」
得到了這樣的指導，我心裡非常高興，就問皇后，回宮的時候可不可以送些禮物給太后。她說，這樣做就對了。
第二天，我們照常干我們的活，陪侍太後上朝。退朝後，太后吩咐午膳設在鄉村茶室里。這間茶室建在牡丹山頂上，建築風格完全是鄉村式的，由稻草和竹子搭建而成，所有的傢具也都是用竹子做的，做工精緻。窗框上刻著壽字和蝴蝶，垂掛著粉紅色的絲簾。在這精緻小巧的竹屋背後，有一個竹子搭的涼亭，圍著欄杆，掛著紅綢燈籠。座位倚欄而設，坐上去很是舒適，這就算是女官們的侍應室了。飯後，太后和我們玩骰子，玩了很長時間，那天我是贏家。太后笑道：
「你今天運氣好。我知道你要回家了，心裡自然高興，所以你的神仙（我前面介紹過，這遊戲叫「八仙過海」）也來幫你。我看這會兒你們也該動身了。」說話間，太後轉過身，問一個太監現在是什麼時候。太監回答兩點半。我們向太后磕頭謝過恩，又站著等候吩咐。她接著說：
「看見你們要走，我心裡也不是個滋味。雖然我知道你們三兩天就會回來，但我還是會挂念你們的。」又對我母親說：「告訴裕庚照顧好自己的身體，爭取早點康復。我已命四個太監陪你們同去，並把我自己吃的米給裕庚送些去。」於是我們不得不再次磕頭謝恩。最後太后說：
「你們走吧。」
我們退了出來，看見皇后在走廊里，我們向她行了禮，再跟其他女官道了別，回到自己房裡準備動身。我們的太監真好，他們已經為我們收拾好了一切。我們給了他們每人十兩銀子，這也是規矩，又給每個轎夫四兩銀子。到了宮門口，我們的轎子已經在那裡等著我們了。我們向太監們道別。說來奇怪，他們似乎對我們頗有幾分依戀，叮囑我們早些回來。被太後派來陪我們回去的四個太監也在那裡。我們一進轎子，我就看見他們騎上了馬，走在我們旁邊。
想起在宮中度過的這兩個月，恍若一夢。老實說，離開太后我的心裡實在不是滋味，但同時又非常想見到父親。兩小時之後，我們到了家，父親看上去比先前好多了。不難想象，他見到我們時有多麼高興。同來的四個太監來到客廳，把一個盛著米的黃袋子放在桌上，父親對著米袋子磕頭謝恩。我們又送了四個太監每人一些小禮物，他們就走了。
我告訴父親關於宮裡的生活，以及太后對我如何慈愛。父親問我來日是否有可能影響太后，讓她推行改革，並說希望自己能夠活著看到這一天。朦朧中我有一種信念，我能答應他，而且可以盡我的努力去做到最好。
第二天一早，太後派兩個太監送來了一些食品和水果，他們說太后很想念我們，並讓他們問問我們，是不是也想念她。我們告訴兩位公公，明天我們就要回宮了。
我們在家裡也不過呆兩天，就有許多人來看我們，這讓我們整天忙得團團轉。父親建議我們早晨三點鐘動身，那樣才能在太後起床之前回到頤和園的宮裡。我們於是早上三點動身，離開家的時候天還完全是黑的，和兩個月前我們進宮時的情形一樣。這期間發生了怎樣的變化啊！我覺得自己是世界上最幸福的女孩。許多人都對我說（尤其是皇后），太后非常喜歡我。雖然我很快樂，但我注意到宮裡其他的女官和我總是有些不一樣，她們故意不告訴我太后的的脾性和行事方式，使我在許多場合感到無所適從。有時太后在我母親面前誇我，說我做事小心，總能合她意，她非常喜歡我。每當此時，那些女官就要相視而笑。我知道我現在又要去見這些人了，我決心要單獨應對挑戰贏得勝利。我只想對太後有所助益，我不會在乎身邊的這些人。
五點多一些的時候，我們到了頤和園。我們的太監見到我們回來，非常高興，告訴我：太后這會兒還沒有醒，我們還有時間，可以先回房歇歇，他們已經為我們準備好了早餐。我們先去看皇后，她正準備到太后的宮裡去，看見我們，也非常高興，並告訴我們，我們的旗裝已經做好了，她見過，非常漂亮。
我們都很餓，早餐吃得津津有味，吃完就去見太后。她已經醒了，我們走進卧室，像平日里的每個早晨一樣，向她請了安，並磕頭謝她在我們回家的這兩天里送給我們這許多東西。她坐在床上，笑著說：
「 回來是不是很高興？我知道每一個在我這兒住過些日子的人，總是不願再離開的。見到你們我也很高興。」又問我母親：「裕庚怎麼樣？」我母親告訴她，已經好多了。她問我們這兩天在家做了些什麼。又問我們是否還記得她所選擇的為我們改裝的那個日子。我們回說記得，而且一直盼著這一天呢。說話間太監拿來了三隻大黃盒子，裡面滿是漂亮的衣服鞋子白絲襪手帕荷包，完全是一整套行頭，包括頭飾。我們磕了頭，對她說，她賜給我們的這每一樣東西我們都非常喜歡。太后吩咐太監把東西一樣樣拿出來，給我們看。對我們說：
「你們瞧，我給你們一整套正式的滿裝，一串朝珠，兩件綉袍，四件平日里穿的普通袍子，以及兩件逢忌辰穿的衣服，一件是天藍色的，另一件是紫紅色的，都鑲著很細的飾邊。另外還有一些襯衣。」我非常興奮，對太后說我恨不得即刻就穿上。大后笑了，說：
「你必須等到我替你選定的吉日到了，方才能穿。你還得先學梳頭，這件事最難了。去求皇后，讓她教你。」
雖然她叫我要耐心等，但我知道，她見我對這些東西顯出這樣的熱忱，心裡一定高興。第一天進宮時，她問我的頭髮為什麼是捲曲的。我用紙筒將頭髮卷給她看。打那以後，她總是拿這打趣我。她還說，我若不能及時把頭髮拉直的話，等到穿上旗裝，人家看見這怪裡怪氣裝束，就該笑話我了。
那天晚上我坐在走廊里的時候，一個女官走過來對我說：「你穿旗裝不知會不會好看？」我對她說，我只希望看上去自然就好。她又說：「你在外國生活了這麼多年，在我們看來，你就是個外國人。」
我對她說，只要太后把我看作是她的人，我就心滿意足，用不到她來為我操心。我知道她們妒忌我，於是就把她涼在那兒，自己去找皇后。我在侍應室里正和皇后說話的時候，那個女孩子走了進來，坐在我近邊，大部分時間都在自顧自地笑。一位侍女正在為太后修剪鮮花，看見這個一直在笑的女官，就問她為什麼笑。皇后看見了，也問她。她沒有回答，自始至終一直在笑。正在這個節骨眼上，一位太監進來說太后要見我。後來我一直想知道那女孩和皇後到底說了些什麼，但沒能如願。
幾天過去，風平浪靜。太后很快活，我也很快活。一天，皇后提醒我們，應該為十八日改裝的事做些準備，這樣到時才能有條不紊。日子已經近了只剩下兩天。那天晚上，太后歇下以後，我就回到自己房裡把頭飾戴上，去見皇后。她說非常好看，並說相信太后一定會更喜歡我穿旗裝的樣子。我告訴她，小時候未出國之前，我一直是穿旗裝的，自然知道如何穿法。我又對她說，我搞不懂大家為什麼要把我當作外國人看待。皇后說：
「這正顯出了她們的無知，她們妒忌你，不要去理她們好了。」
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