第16章頤和園
正是九月底，太后整日無所事事，開始有些厭煩，她說：「愣是要等到初一才能聽戲，這有什麼益處呢，我們索性明天就聽一場吧。」於是傳諭太監們準備演出，宮裡的演出向來不需要外面的戲子來幫忙。我這樣說是確信太監們受過演員那樣的專門訓練，並習慣於每天研究他們所扮演的角色。的確，他們比外面的那些職業藝人更聰明。
太后交給總管一張戲單，是她打算要聽的，大多是神話故事，第二天我們就聽了其中的一齣。
這天下午，太后回寢宮午休去了，台上的戲還在演著。就在這時，我碰見了皇上，他正往自己的宮裡去。看到只有一個太監跟著他，我有些驚訝。這位是皇上絕對信任的私人太監。皇上問我去哪兒，我告訴他我正要回屋歇息。皇上說，他有很長時間沒見我了。這話差點讓我笑了起來，因為每天早朝的時候我總見到他，皇上說：
「 自從開始畫像以來，我已不像從前，有那樣多的機會和你聊天了。我擔心自己的英文沒什麼長進，因為你的時間已被卡爾小姐佔去，再也沒人可以幫我。你似乎很喜歡和她作伴，我總歸是覺得這事很單調無趣。她有沒有覺察到你在監視她？」我說我很小心，決不會暴露自己，我想她也不會察覺到。
皇上說：「我風聞了一個傳言，大致是說卡爾小姐在完成了太后的畫像之後，還要給我畫像。我很想知道這話是誰傳出來的。」我告訴他，這話我還是第一次聽到，自然也就無法回答他的問題。我問皇上是否喜歡畫像。他只是回答：「這個問題很難說。你應該最清楚我是不是該畫一張。」過了一會兒，皇上接著說：
「我看見太後有很多照片，甚至連太監也在照片上。」我立刻明白了皇帝的意思，於是問他：是否願意我用我的小柯達給他照幾張。皇上似乎很驚訝，說：「你也會照相？如果這事對我們來說不是太冒險，哪天有機會不妨試試。你可不能忘了，但是我想，我們必須很小心才是。」
然後他換了一個話題，說：「好了，現在我們有時間說會兒話，我要問你一個問題，希望你如實回答我。外國人對我的普遍看法是怎樣的？他們認為我是個有骨氣的人嗎？他們認為我聰明嗎？」沒等我開口回答這些問題，他又接著說：「我知道得很清楚，他們認為我只不過是個小孩，不過這也沒關係。你告訴我，是不是這樣。」 我回答他有許多外國人曾向我問起過他關於他是個怎樣的人，但從來沒有誰發表過什麼看法，他們只知道皇上的身體很健康。
「如果他們對我本人和我在宮裡的位置有什麼錯誤的印象。」皇上接著說，「這都是由於中國宮廷極端保守的緣故。我不指望自己能主動說些什麼或者做些什麼，所以外面的人根本不了解我，只是把我視為一個傀儡而已。我知道必定是這樣。今後，要是再有人向你問起我，你就實話相告，我在這兒到底是個什麼位置。對於國家的發展，我有許多想法，但你知道我根本無法實現它們，因為我作不了主。我不信太後有足夠的力量能改變中國的現狀，即使有，她也不願意。中國離真正的革新，怕是還有很長的路要走。」
皇帝接著又說，如果他能像歐洲那些君主一樣，能夠到處旅行，那該多好。我告訴他，有幾位公主表示希望去聖路易斯博覽會這裡指的是1904年在美國聖路易斯舉辦的第三屆聖路易斯博覽會。參觀。我認為這是件好事，至少可以讓她們開闊眼界，看看外國和中國到底有什麼不同。皇上對於她們能否獲准出訪深表懷疑，因為這樣的事，此前聞所未聞。
我們談了很長時間，多是關於外國的風俗習慣，皇上說，他很想去歐洲訪問，親眼看看那兒的人是如何行事的。
正在這時，一個太監過來說，太后醒了。於是我匆匆忙忙離開了皇上，往太后那裡去。
轉眼間到了十月。
第一天就下了雪，李總管詢問太后，她的萬壽慶典是否照常在頤和園舉行。正如我前面所介紹過的，頤和園是太后最喜歡的一處住所，所以太后很快恩准了這個安排，慶典的準備工作也就照常進行。總管又呈上一張名單，上面開列著所有格格的名字和封銜，以及滿洲官員妻子和女兒們的名單，請太后從中挑選若干名出席慶典。這次太后共選了45人，到時候這些人就會收到進宮出席慶典的通知。這期間我一直站在太后寶座的背後，她回頭對我說：
「通常我不會邀請這麼多人來參加慶典，這次算是破了例，因為我想讓你看看，她們穿著打扮的方式，以及她們對宮廷禮儀是多麼無知。」
慶典於十月初六開始。卡爾小姐暫時回了北京的美國公使館，我和母親妹妹重又回到了宮裡。初六的一大早，太監們就在游廊里樹木間到處張燈結綵。大約早上七點，客人開始陸續進宮，我完全同意太后對她們的評價。太監把她們介紹給全體女官，她們看上去話很少，像是很害羞。接著她們又被帶到侍應室，她們人太多，我們這些女官們不得不站到外面的走廊里。她們當中有的穿著非常考究，但大部分式樣陳舊，笨拙難看。我們觀察了她們好一會兒，就去向太后報告。
像這樣的場合，太后總是興緻勃勃。她開始問我們許多問題。她問我們是否注意到一個中年婦人，打扮得就像個新娘。在出席慶典的滿族女士中，只有她嫁給了一位漢族大臣，她之所以被邀請是因為她先前跟宮裡有些聯絡。太后說她自己也從未見過她，只知道她是個很聰明的女人。我們並不曾見到這樣一個人，想必她這會兒還沒到。
太后很快穿戴好了，等一切準備停當，她就進了大殿。總管領著來賓進來，並把她們引見給太后。我們所有的女官則在御座後面站成一排。她們進來后，有的磕頭，有的請安，還有的人乾脆什麼都不做，事實上，每個人都誠惶誠恐不知所措。太后說了幾句客套話，並感謝她們所送的禮物。
我願意在這裡說句公道話，與普遍存在的觀念正好相反，太后對於別人的饋贈或服務，不管輕重厚薄，總要表示感謝。
太后見她們每個人都這樣的局促不安，便吩咐李總管，帶她們到各自的房間去看看，並叫她們就像在自己的家裡一樣，不必拘束。她們遲疑了一會兒，不知道到底該走還是該留，直到太后對我們說：「領她們去見見皇后吧。」
到得皇後宮里，她們被一一引見，這時不再像先前那樣害羞。皇后告訴他們，萬一有什麼不懂的事情，或要想要知道哪些宮廷禮節，這裡的女官們會很高興給她們必要的幫助。她又說最好是每個女官照管幾個來賓，因為在初十的慶典上，要是出了什麼差錯就很不好了。於是我們每個人都分配了幾名客人，負責照看他們，教會她們在各種不同的場合該如何應對。
太后午休時，我對自己負責照看的客人作了一次拜訪，這當中就有太后所介紹的那位新娘打扮的人。我很快取得了她的好感，我發現她是個很有趣的人。與多數滿族女性不同，她顯然受過良好的教育，因為我注意到她的漢文讀寫都非常好。我給這幾位客人講解她們應該做些什麼，怎樣面對太后，這些都是必要的。不記得我先前提到過沒有，他們一直稱太後為「老祖宗」，在提到自己時則自稱「奴才」，而不是稱「我」。所有的滿族家庭都有這樣類似的習慣，晚輩叫長輩用稱呼，長輩呼晚輩用名字，「你」「我」這樣的人稱代詞一概免卻。
太后很講究這些規矩，必須嚴格遵守。
接下來的四天，一直到儀式舉行的那天，這些來賓打發時間的辦法，就是學習宮廷禮儀，以及陪太后聽戲。
一切如常，我們每天早上伺候大后，報告頭一天發生的種種趣聞。然後，所有人都提前趕到戲院，站在院子里等候太后的駕臨。太后的轎子一出現，我們就齊刷刷跪倒一片皇上最前，皇后其次，再後面是嬪妃格格女官一干人等，最後是全體來賓。直到太後走過戲台進了對面的屋子，方才起立。頭兩天一切順利，然而在第三天，我們正在等候太后，皇上突然轉過身，說：「太後來了。」（這以前我們都是聽皇上的信號行事）我們趕緊跪下，只有皇上一個人站在那兒，看著我們笑。原來太后並沒有到，大家一齊笑了起來。皇上從未因一個這樣的玩笑而如此高興過。
初九晚上女官們都沒有睡覺，因為初十早上我們必須及時起身。來賓已經有人領著乘轎去了山頂上太后的專用大殿，他們在那裡等候我們的到達。她們早晨三點到那裡，我們緊隨其後，到達那兒的時候大約是拂曉時分。稍後，太後到了，於是儀式開始。這一回的慶典於前面描寫過的皇帝萬壽慶典，並無不同，毋庸贅述。但有一件事，頗值得一說。
初十那天一大早，我們還要另帶一樣特別的禮物送給太后，就是每人100隻各式各樣的鳥。每年太后的生日，她都要做一件很特別的事情，就是從自己的私人家當里拿出一些錢，買上一萬隻鳥，然後放飛它們。
大殿前的院子里掛滿鳥籠，煞是壯觀。太后擇定最吉利的時辰，傳諭太監們帶上鳥籠，跟著她。這個時辰是當天下午的四點鐘。太后領了全宮的人馬來到山頂，那兒有一座廟。太后先焚香禱告，然後太監們一人拿一隻鳥籠，跪在太後面前，太后逐一將鳥籠打開，注視著鳥們越飛越遠。一邊還要禱告上蒼，祝願這些鳥兒們不再被人捉住。太后在做這些事的時候，神情肅穆，非常虔誠。我們大家在一旁竊竊私語，評論哪只鳥最漂亮，希望把最好的留給自己。其中有幾隻鸚鵡，有一些是粉紅色的，另外還有紅的綠的，均被鏈鎖在架子上。當太監們解開鏈子，鸚鵡卻一動不動。太后說：「真是怪事！每年總有幾隻鸚鵡不肯走，我只好把它們留下來，直到它們老死。你們瞧瞧，它們不願離開呢！」這時，總管來了。太后告訴他剛才發生的事，總管立即跪下磕頭，說：「太后宏福，這些鸚鵡被太后的慈悲所感動，情願留在這裡服侍太后。」
這個儀式被稱為「放生」，是大功大德，定能得到上天的賜福。
一位女官問我對鸚鵡不肯飛走這事有什麼看法，我對她說，這的確很奇怪。她說：「這很簡單，一點也不奇怪。這些太監早就得到了總管的吩咐，好些日子之前就買下了這些鸚鵡，並訓練它們。每天太后午睡時，這些鸚鵡就被帶到這山頂上訓練，讓它們習慣這個地方。目的不過是想讓太后高興，其實也就是愚弄太后，讓她相信：自己的仁慈甚至感動了這些畜物，願意留在這裡陪侍她。」她接著說：「最大的笑話是：就在太後放飛它們的這當兒，山後早有幾個太監守在那兒，好捉住這些鳥兒，再拿去賣錢。因此，不管太后怎樣禱告，它們立馬就會被人捉了去。」
慶典一直持續到十三。這期間，除了歡慶和享樂，什麼事都不用做，戲台上天天熱鬧夜夜笙歌。十三這天，來賓們得到通知，慶典已近尾聲，叫她們做好安排，明日早早離宮。這天夜裡她們向太后請了安，第二天一早即啟程離宮。
接下來的幾天里，我們全都忙著為遷往西苑而作準備。太后翻過她的皇曆，最終選定廿二日作為動身的日子，因為這個日子最宜遷家。
西苑踏雪 左起：德齡母親，德齡，慈禧，容齡
十月廿二日早晨六點，全宮人馬離開頤和園。雪下得很大，路滑難行。我們自然像平常一樣坐著轎子，那些不擔任轎夫的太監則騎馬跟著。許多馬因為石頭路面太滑而摔了跤，太后的一個轎夫也失足滑倒，將太后摔倒在地。一時間人馬嘈雜。我馬上意識到：出事了！
太監在高聲喊叫：「停住！停住！」我聽到有人說：「快去看看她是不是還活著。」整個隊伍停止了前進，路被堵死了。當時正行進在西直門前的石板路上。終於，我們看見太后的轎子正擱在地上，於是便都下了轎，向前跑去，看看到底出了什麼事。很多人同時在激動地談論著什麼，我頓時驚恐起來（因為正是在那段時間，我們聽到過一種謠傳，說是有一些革命黨人打算要殺掉所有朝廷的人，並且，雖然我們聽說了，但沒敢告訴太后）。我於是馬上跑到她的轎子那兒，看到她從容地坐在轎內，正在對總管發布口諭，叫他不要懲罰轎夫，這不是他的錯，實在是濕漉漉的石板路太滑了。李蓮英說不能就這樣了事，必定是轎夫不小心，大膽奴才，竟敢這樣粗心大意地對待老佛爺。說完，他轉過身，對司刑太監說：「賞他80大棍。」（這些司刑太監拿著竹棍，隨時待命，比如眼下這樣的場合。）
這可憐的倒霉蛋正跪在泥濘的地面上，聽候發落。幾個司刑太監把他拎到離我們差不多100碼遠的地方，按倒在地，一五一十地打將起來。西直門箭樓80棍打完，好像也沒花多長的時間。使我驚訝不已的是，這個倒霉的傢伙接受完懲罰后，竟若無其事地站了起來，平靜如常，好像在他的身上什麼事也沒發生過。這時太監端來一杯茶，我接過來呈送給太后，並問她受沒受傷。太后笑著說沒事，吩咐我們繼續前進。關於這茶，我要解釋一下，太監早已做好了準備，從頭至尾一直攜帶著一個小火爐，還有熱水。雖然每次宮裡遷移都是如此，但卻很少用到。
照例，所有女官仍抄近路進宮，以便迎接太后的到來。我們在院子里等了很久，幾乎凍僵了，太后這才姍姍而來。我們全都跪下等太后經過，然後才起身跟著她進了宮。太后抱怨說天氣太冷，吩咐把她的火爐拿進來。這種火爐用黃銅製成，內壁圍以粘土，可以攜帶，先在室外點燃，待煙散盡后便可攜入室內。總共有四隻火爐，拿進來后，所有門窗全被關上，不使透風。很快我就感到頭暈噁心，然而我還是繼續我的工作，整理太后的東西，直至最終暈倒。
再次醒來的時候，我發現自己躺在一張不熟悉的床上，便詢問周圍的人，我這是在什麼地方，當聽到太后正在隔壁的屋裡吩咐什麼時，我才稍稍安了心。一位女官給我端來一杯蘿蔔汁，說太后叫我把這喝了。我喝下了，感覺好了很多。她還告訴我，太后已經歇息了，我聽了便重又沉入睡眠之中。再次醒來時，見太后正站在我的床邊。我努力想要起身，但發現自己太虛弱了，於是太后叫我仍舊躺著，靜心養氣，很快就會好的。她說我最好睡到她卧室隔壁的房間，並吩咐太監準備好了就馬上把我搬過去。每隔幾分鐘，太后就要差人來問我病情如何，想吃什麼東西。宮裡的規矩，無論何時接受太后的口諭都要起立，因此每次我都試著要站起來，但現在這個樣子根本不可能。這樣反覆折騰，結果只能使自己的病情比先前更糟糕。
傍晚的時候，李總管來看我，帶來了幾碟蜜餞。他非常和氣，對我說我真的很幸運，因為太后很少為哪位女官操過心，可見她有多喜歡我。他坐下談了一會兒，叫我吃些蜜餞。我這會兒自然是吃不下，不管是蜜餞還是別的什麼東西。於是只好叫他留在那兒，稍後我自會吃的。臨走時他又對我說，萬一我需要什麼，可以告訴他。這次拜訪，讓我很是驚訝，因為平日里他很少關注過我們這些女官。後來有人告訴我，他對我這樣和氣，是因為太后喜歡我的緣故。
第二天早晨，我已經能夠起身並繼續自己的工作。我去見太后，叩謝她在我生病期間的仁慈關切。太后說，頭天夜裡總管已經告訴她，說我已好了許多，她很高興我這麼快就能起身走動。她說這沒什麼要緊，不過是不習慣火爐里的煤氣罷了。
雪停了，太后決定第二天就去選一處地方，供卡爾小姐繼續畫像之用。我建議，如果能等到卡爾小姐來了以後，讓她自己選一處適合她工作的地方，可能會更好些。太后說決不能這樣做，因為假如讓她自己選，她沒準會選一處她不能去的地方。確實，宮裡有許多地方是要絕對保密的，卡爾小姐無疑不能去。於是，第二天太后就帶著我去找房子。但看了多處，全都太暗了，最後才選定了湖邊的一間屋子。太后說：「這很方便，你來來去去既可乘轎也可坐船。」後來我發現從這兒到宮門乘轎要三刻鐘，比坐船花的時間要少。我原指望這次能重新回宮陪侍太后，後來終於明白這做不到，因為卡爾小姐住在美國公使館，她每天早晚獨自進出宮門，這是不允許的。太后說，最好是我住到城裡我父親的家裡，每天早上領著卡爾小姐進宮，晚上再陪她出宮。這當然不是一個叫人愉快的安排，但太后的命令，除了服從，我也別無選擇。
第二天，卡爾小姐來到宮裡，看了我們給她選定的畫室，好像不是很滿意。首要的一條，她說這裡太暗。於是太后命人將紙窗改為玻璃窗，這下又使屋內太亮了，卡爾小姐請求掛上一些窗帘，以便能將光線聚焦到畫布上，我把她的要求向太后做了報告，太后說：「好了，我這還是頭一回為別人改動宮裡的陳設呢。一開始是改窗戶，她不滿意，這回又要掛窗帘。我看我們最好把屋頂掀了，或許才合她的意呢。」不管怎樣，我們最後還是給卡爾小姐掛好了窗帘，使她感到滿意。
當太後為了解進度而細細檢視過畫像之後，她對我說：「我們為了完成這幅畫像，經受了這許多折騰，我恐怕還是看不出有什麼特別之處。我注意到這披肩上的珠子被畫成了不同的顏色，有的白色，有的粉紅，還有一些是綠的，你問問她這是怎麼回事。」我試著向她解釋，卡爾小姐只是根據不同光線下的效果照著她看見的樣子來畫。但太后壓根不懂這些，她問我看見的這些珠子難道也是綠色或粉紅的嗎？我再向她解釋，這隻不過是因為光線照在珠子上的緣故，但她回答說，她只看見了白色，沒有旁的顏色。然而沒多久，她好像不再為此事費心了。
卡爾小姐為慈禧所作的油畫像
西苑裡挨著太后寢宮有一間屋子，裡面放著一座寶塔，約高十英尺，由檀香木雕刻而成。裡面供奉著不同的佛像，太后每天早上都要祭拜。儀式是這樣的：太后在佛像面前焚香，同時安排一個女官對著佛像大磕其頭。太后告訴我，這座寶塔已經在宮裡供奉了一百多年。佛像當中有一尊是觀音菩薩，高約五英寸，用純金做成，中空，實以珍珠翡翠所做成的五臟六腑。據說觀音菩薩法力無邊，太后每遇到煩心的事，便會到觀音像前祭拜，據說多數情況下會有求必應。太后說：「向佛像禱告的時候，我自然是很虔誠的，不像你們這些小丫頭，敷衍塞責地磕個頭了事，然後就跑得不見蹤影。」太后又說，她知道得很清楚，現在有不少中國人，丟棄了自己祖宗的宗教，轉而去改信什麼基督教，事情弄到這樣，她很是痛心。
對於那些和西苑有關的古老迷信，太后也是一個堅定的信仰者。在一次談話中，她叫我對自己看到的任何事情都不必驚訝。比如一個人在你身邊走著走著突然消失不見了，這隻不過是狐狸在作怪，為著它們特殊的目的而變成人形。這種事相當普遍，沒什麼可奇怪的。它們多半已經在西苑生活了好幾千年，而且一直擁有這樣變幻無形的魔力。她又說，太監們無疑會說它們都是妖魔鬼怪，其實不然，它們不過是狐仙罷了，不會傷害任何人。
彷彿是為了印證這些迷信似的，幾天之後的一個夜晚，我的火爐熄滅了，便差了一個太監去看看有沒有其他的女官也還沒睡，有的話就給我弄些熱水來。太監提著燈籠出去了，但幾乎馬上就回來了，臉色煞白。我問他出了什麼什麼事，他回答道：
「 我看見一個鬼，一個女鬼，她走到我跟前，噗地吹熄了我的燈，立馬就消失不見了。」我說沒準是宮裡的丫頭吧，但是他說：「不。」他說宮裡的丫頭他都認識，卻從來沒見過這個人。他堅持這人一定是鬼。我告訴他，太后說了這兒沒鬼，它也許是變成人形的狐狸。他回答說：「它不是狐狸。太后稱它們為狐狸，是因為她不敢叫它們鬼。」接著，他跟我講了幾年前的一件事。
當時，李總管正在太後宮殿背後的院子里散步，忽然看見一個小丫頭坐在井沿上。他打算上前問問她為什麼坐在這兒，正當他走近的時候，發現另有幾個女孩也坐在那兒，正要再走近些看個究竟，她們全都從容不迫地跳到井裡去了。總管嚇得驚叫起來，他的一個僕從自告奮勇，提著燈籠上前察看，只見井上蓋著一塊巨石，不可能有人跳下去。他接著解釋說，好多年以前，確實有幾個女孩就是在這兒投井自盡了，李蓮英所見非是其他，正是這些女孩變成的鬼。中國人相信，一個人自殺了，他的魂魄仍舊留在附近，直到他們成功地誘使別人也在那裡自殺，到那時，他們就可以自由地投生到另外的世界。我告訴他，我不相信這些事，我倒很想親眼看看。他回答道：「只要看見一回，就會夠你受的了。」
日子就這麼平平常常地過著，直到十一月初一，太后諭令全宮，說是本月忌辰甚多，往常的戲一律停演，各人的裝束亦須另行更改以適合此類場合。
初九這天，皇上又要去天壇祭祀。於是，依照慣例，初九前的三天，他必須把自己關在寢宮裡，切斷所有和外界的聯繫，除了隨身太監以外，任何人都不許見他，就連皇后也不例外。
這次的儀式，和其他的祭祀並無大的不同，只是有幾頭豬被殺掉了，並被擺放在五花八門的祭壇之上，在那兒，它們也只能呆上一會兒，祭祀完畢，這些豬將被分發給大小官員。吃了這些豬的肉，就好比受了祝福，相信會給吃的人帶來好運和興旺。而那些得到賞賜的官員，也認為自己是受了太后的浩蕩聖恩。另一個不同之處，就是無論當時遇到怎樣的情形，皇上都必須躬親主持，不得派人代替。其理由是，依照祖宗成法，每一個被判死刑的人，均由皇上親筆簽署判決狀，刑畢，狀紙交由刑部保存。到年底，則將每個人的名字抄在黃紙上，呈送皇上。等到祭天的時候，焚燒這些黃紙，為的是讓紙灰上達天庭，好讓列祖列宗知道，他仍能盡忠職守，恪勤恪勇，惟勵惟惕。
因為這一次的天壇祭典是在紫禁城舉行，儘管太后很討厭那個地方，但還是諭令全宮人馬都搬到那裡去，她的理由是，自己不願意遠離皇上，哪怕只有一個小時。所以我們所有人全都搬到紫禁城的宮裡。祭典結束之後，全宮本應回到西苑，但因為十三日是康熙皇帝的忌辰，祭典仍在此舉行，所以我們只能繼續留在紫禁城。康熙皇帝統治大清帝國長達61年，是迄今為止在位時間最長的中國皇帝。太后告訴我們，他是中國最聖明的皇帝，叫我們要虔敬地對待他的祭日。
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