第20章尾聲
穿晚禮服的德齡公主
我在宮中的第二年，情形和第一年並無不同。各種慶典和節日自然和從前一樣，要如此這般地慶賀一番。每天例行的早朝由太後主持，之後，這一天剩下的時間就被用來享樂。其他事情中，太后對她的菜園情有獨鍾，親自指揮種植五花八門的種子。蔬果成熟的時節，所有女官都分得一把小剪枝刀，收割這些作物。太后似乎很喜歡觀看我們在地里勞作，心血來潮的時候也下地幫我們幹活。為了鼓勵我們多幹活，太後會拿出一些小禮品賞給那些表現好的人，所以大家自然都很賣力，為的是讓太后高興，當然也為了得到獎賞。太后的另一愛好，就是養雞，分配給每個女官同樣多的雞雛兒，讓大家親自照料，所生的雞蛋必須每天早上拿給太後過目。我一直搞不懂，為什麼我的雞蛋總是比其他女官的少？直到有一天，我的太監向我報告，他看見另一個太監從我的雞舍里偷雞蛋，為的是幫他的主子奪標。
太后最反感宮裡的女官毛手毛腳或者大手大腳。有一回，太后叫我打開她房裡的一個包裹，當我正要把繩子剪斷的時候，太后阻止了我，叫我把它解開。我只得照她說的去做，費了許多手腳，才把它解開。太後接著叫我把紙折得整整齊齊，連同繩子一起放進抽屜里，這樣，今後再要用的時候，就知道在哪兒可以找到它。有時候，太後會給我們每個人一些零花錢，如果我們想買什麼東西，比方說頭花手帕鞋子絲帶，以及諸如此類，都可向丫鬟們購買，她們在宮裡常常做這些小玩意兒。每一筆支出項目都必須記在一本太后專門發給的小本兒上。到月底，太后要檢查我們的賬簿，要是她認為我們過於浪費，少不了一頓責罵，另一方面，如果我們控制得當而頗有節餘，她就會表揚我們善於持家。因此，在太后的教導下，我們都學會了處事細密有條有理，堪稱持家有道。
這些日子，父親的病情每況愈下，便請求開缺。太后不聽，決定再給他六個月的病假。而父親真正的意圖，是想到上海去看他的私人醫生，但太后很不以為然，認為她的太醫比任何洋醫都要高明。就這樣，那段時期就由太醫們給父親看病，他們每天都要開出彼此不同的各種處方。這樣又過了一些時日，看上去似稍覺有些起色，但因為患有慢性風濕，所以仍然不能走動。我們因此再次請求太后，准許父親到上海去看他自己的醫生，因為他對父親的病情更熟悉一些。然而太后終究是不同意這個觀點。她說：「你們怎麼連這麼一點點耐心都沒有，中國的醫生或許比較慢，但他們可靠，我相信他們一定會很快根治父親的病。」究其實，太后是擔心父親到了上海，我們也要跟他一起去，這絕對不是她願意接受的結果。於是我們決定，只要父親的病情不惡化，我們就仍舊留在北京。
招待外國使節的春季遊園會如期而至。照例，第一天是公使參贊及使館隨員，第二天是他們的夫人等等。這一年參加遊園會的來賓很少，其中還有幾個是第一次來。有五六個日本公使館的夫人陪著內田夫人一起來。太后一直喜歡內田夫人，因為她優雅有禮，談判桌上的外國公使深為太后所讚賞。常規的外交禮節之後，我們就領著夫人們去用餐，帶著她們到宮裡的各處參觀遊覽，這之後，就是告別啟程離宮。我們再向太后報告一切，她照例問了許多問題。來賓當中有一位女士（我想她應該是英國人），穿著笨重的斜紋軟呢旅行裝，衣服上有許多大口袋，她把雙手插在口袋裡，好像怕冷的樣子。頭戴一頂和衣服相同質料的帽子。太后問我是否注意到了這個穿「米袋子」衣服的女士，並說，穿著這身行頭出現在宮裡是不是過於驚世駭俗了呢？太后很想知道她是誰，從哪裡來。我回答道，這人一定不是使館里的人，因為使館里的人我都認識。太后說，不管她是什麼人，這個樣子混跡於上流社交場所，總歸是沒規沒矩，在歐洲宮廷也必不能容忍這種裝束。
「我一看就知道。」太後補充著說，「這些人當中，有哪些人是不是真心實意要對我表示尊重，又有哪些人認為我不配得到他們的尊重。外國人似乎都有樣一種觀念，以為中國人都很無知，因此他們不必像在歐洲的社交場合那樣注重禮節。我想今後最好明白規定一下，在不同的宮廷儀式上，應該穿什麼樣的衣服，同時在發布邀請的時候也要掂量掂量。這樣我就可以把那些教會分子排除在外，當然還有其他不受歡迎的人。我願意會見任何來中國訪問的高貴的洋人，但不願在我的宮裡看到任何一個平頭百姓。」我說，日本人的習慣值得效法，那就是：發布適當的請柬，在請柬的末章節附註明每一個特定的場合該穿什麼樣的衣服。太后認為這個法子很管用，決定在中國引入類似的規則。
只要天氣許可，太后就到戶外看太監們在園子里勞作，藉此打發大把的時光。人們通常在早春時節移栽荷花，太后對這項工作頗有興緻。所有的老根必須剪去，再把新生的球莖種到新鮮的泥土裡。荷花雖然生長在湖裡的水淺之處（在湖的西邊），但太監們也不時地要走到齊腰深的水裡，以便清除老莖，植入新根。太后坐在她喜歡的玉帶橋上，一坐就是幾個小時，指揮太監們工作，對於如何栽植球莖，還時不時提點建議。這項工作通常需要三到四天的時間，女官們侍立在她的身旁，或為太后的墊子編織奇奇怪怪的穗子，藉此打發時光，事實上，幹什麼都行，只要不閑著。
時值春天，袁世凱又一次進宮覲見，討論的話題之一就是俄日戰事。他告訴太后，事態正朝著非常嚴重的方向發展，他擔心，到最後中國將成為主要的受害國。這個消息讓太后很是心煩意亂，她提到，有一個御史建議我們送一些大米給日本，但她已做出決定，暫不採取任何行動。對此，袁世凱表示大力支持。
康有為，近代思想家文學家政治活動家，維新運動的領袖。原名祖治，字廣廈，號長素，廣東南海人。曾任工部主事。他先後7次上書，請求變法圖強，其中以中日甲午戰爭失敗后的「公車上書」最為有名。
我還是每天為太后翻譯各種關於戰事的報道和電稿。一天早晨，看到一則消息，大意是康有為（1898年維新運動的領袖）從巴達維亞抵達新加坡。我想太后沒準對這個感興趣，便和其他消息一同譯了出來。太后聽了突然情緒激昂，把我嚇了一大跳，不知出了什麼事。太后告訴我，這個人給中國惹了各種各樣的麻煩。在見康有為之前，皇上一直是中國傳統的熱心追隨者，但自從那次召見之後，便明顯地表現得熱衷於維新，甚至宣揚基督教。
「有一回，」太後接著說，「他竟慫恿皇上下詔，要兵圍頤和園，把我關起來，直至新政施行。幸虧軍機大臣榮祿和直隸總督袁世凱的忠誠，這個陰謀才被挫敗了。我即刻趕到紫禁城，皇上正在那兒，我們就這個問題進行討論之後，皇上認了錯，請求我繼續代他執掌朝政。」
（此事的結果，當然是皇上下一道詔書，恭請太后訓政。）
太后立即下令抓捕康有為及其同黨，但他卻設法跑掉了，從此太后再也沒聽到更多關於他的消息，直到我給她翻譯這則報道。知道了康有為現在何處，太后似乎稍稍放了心，但她還很想知道他正在幹些什麼。她忽然又一次大發脾氣，問我，外國政府為什麼要給中國的政治煽動者和罪犯提供保護？他們為什麼不肯讓中國處理自己的臣民，為什麼不可以稍稍多花些精力管好他們自己的事呢？太后命令我時時留心，一有這位先生的消息，就馬上向她報告。但我打定了主意，無論如何，再也不提起關於此人的任何事了。漸漸地，這事也就無聲無息不了了之了。
有一次我們遊覽西苑時，太后指著一大塊荒地說：從前這兒有一座大殿，拳亂那年給燒毀了。她又解釋說，這完全是一次意外，倒並不是叫洋兵給燒掉的。她說自己一直不喜歡這座大殿，因為它實在太難看了。現已決定在原址重修一座大殿，因為目前的大殿太小了，每到新年，外國客人來賀年的時候都快容納不下了。她於是命令工部照她的意思，預備新建築的模型，然後報她核准。到這時候為止，宮裡的建築都是典型的中國式，這座新殿要或多或少地參照外國設計，各方面都要做到最新。
模型很快做好了，並且提交到了太后這裡。它雖然只是個小木頭模型，但每一個細節都很完備，就連窗格的圖案以及天花板和鑲嵌板上的雕刻無不歷歷可觀。然而，我從不知道有任何東西能完全符合太后的意願，這一回自然也不例外。她從各個方面把這座模型批得體無完膚，這間屋子要更大一點，那間屋子要更小一些，這個窗戶應該移到那個地方去，等等等等，不一而足。不消說，模型拿回去重做。當它再拿回來讓太後過目時，每個人都說比第一個模型大有改觀，就連太后也表示很滿意。接下來的事，就是要給新建築取個好聽的名字，經過嚴肅充分的討論之後，決定取名「海晏堂」。
建築很快就動工了，太后對工程的進展很是關切，殿內的一切陳設全部採用西式，這是早就定了的，只有御座例外，毫無疑問，御座仍舊要保留滿族的特色。太后根據我們從法國帶來的圖錄，逐一比較不同的傢具款式，最終決定選用路易十五式，但每件傢具都漆上明黃色，窗帘地毯之類也都是同樣的顏色。當所選擇的樣式都令太后感到滿意之後，我母親就請求太后恩准，讓她來支付這些傢具的費用，作為獻給太后的禮物。太后恩准了母親的請求，於是，訂單便被寄到了巴黎一家我們從前定做過傢具的著名公司。大殿完工的同時，傢具也送到了，並很快就安裝好了。太后巡視了大殿，並且（那是當然）挑出了不少的毛病。她對這一次實驗的結果，似乎不是很滿意，並說，一幢中國建築畢竟還是應該像它們從前的樣子，更莊嚴肅穆一點才好。然而事已至此，所謂木已成舟，現在也不好過於挑剔，怎麼說它也沒法改了。
夏天的這幾個月里，我有比較多的空閑時間，每天拿出一個小時來幫助皇上學習英文。他很聰明，記憶力驚人，學得很快，但發音不很準確。沒多久，他就能夠閱讀普通英文學校課本中的短篇故事了，並且，聽寫相當不錯。他的英文書法更是出手不凡，在描摹古體字和花體字方面，堪稱專家。皇上這樣專心學習，太后似乎也很高興，說她自己也想學，並且完全相信自己很快就能學會。然而學了兩課之後，她就再也沒耐心學下去了，並且，從此再也不提此事。
毫無疑問，這樣的教學活動，給了我很多和皇上談話的機會。有一次，皇上冒險和我談起維新的事，說我從前曾答應勸太后推行新政，似乎沒什麼進展。我對他說，自我進宮以來，完成的事情亦頗不少，並以新大殿的事作為一個例證。他對這些顯然不屑一顧，並叫我不用再為此費心了。他說，到適當的時候，總有用得著我的一天，當然，前提是真有這麼個時候，對這一點，他自己似乎也毫無把握。他又詢問了我父親的病情，我告訴他，如果父親的身體不能儘快好起來，我們恐怕不得不離開宮裡（至少暫時）。皇上說，雖說他對此將會感到遺憾，但他相信這也是出於好意。他又說，他敢肯定，我在外國度過了這麼多年，決不可能安於宮裡的這種生活，如果我打算要離宮，在他這方面將不會有任何障礙。
太后恩准我每月出宮探視父親兩次，一切如常，直到有一天，一個丫鬟來告訴我，太后又在為我安排另一樁婚事了。一開始我並沒有太在意，然而過後不久，太后通知我，一切都安排好了，要我嫁給一個她為我挑選的王爺。我能看出太后是在等我說些什麼。於是就告訴她，在這種時候，父親的病又是這個樣子，我非常憂慮，請求太后無論如何把這事稍稍擱一擱。聽了這話，太后非常生氣，說，她為我操了這麼多心，而我卻這樣忘恩負義。我沒吱聲，此時太后也不再說什麼。我努力想把這事忘掉。
接下來的一次回家探視，我就把這些告訴了父親，像從前一樣，父親堅決反對這樁婚事。他建議，等我回了宮，就去找李蓮英，把這些事全都告訴他，向他解釋我目前的處境，因為任何人都不能使太后改變主意，只有他能做到。因此，我一回到宮裡便去拜訪李蓮英，起先他顯得很是為難，還說我應該服從太后的懿旨，但我再三陳情，說我根本不想結婚，甘願留在宮裡伺候太后，他這才答應儘力為我去想法子。後來我再也沒聽到太后或李蓮英提起過此事，於是就推測，大概總管已經把這事給擺平了。
這個夏天沒什麼更重要的事情發生，就這麼平平淡淡地過去了。轉眼到了八月，竹子已被砍下，此時，女官們又一次被叫來幫忙。我們的工作就是在砍下的竹桿上雕刻文字和圖案，太后也幫著我們刻。然後，這些竹子就被做成椅子桌子以及其他日常用品，被擺放在太后的茶室里。在漫長的秋夜，太后就教我們中國歷史和詩詞，每隔十天考試一次，以檢驗我們到底學會了多少，成績好的頒發獎金。那些年輕的太監，也參加這些課程，他們回答太后的問題時，很是有趣。如果太后的心情好，她也會跟我們大家一起哈哈大笑；趕上她不高興，便會下令責罰他們，以警戒他們的愚蠢無知。然而對這樣的責罰，他們早已習慣了，所以並不很在意，轉瞬就忘得一乾二淨。
太后七十大壽的日子近了，皇上提議，要舉辦一次盛大的慶典，但太后沒有恩准，說是國家不太平，恐怕百姓要議論。這次萬壽慶典與往年唯一的不同，就是除送禮受禮之外，太后還要特賞封銜，晉級加俸。在太后所恩授的封銜中，我和妹妹被授郡主銜。通常這一封銜只有皇室成員才可以封授，這次是太后的特恩。外臣的晉官授爵都是由皇上封賞。萬壽大典本擬在紫禁城舉行，因為那裡更適合操辦大事。然而太后根本不喜歡這個主意，諭令要等到十月初十萬壽前三天才搬到城裡去。這樣一來，就要多做好多事，因為頤和園和紫禁城兩處都要布置。到處都是忙忙碌碌，更加添亂的是，初十的前幾天，竟紛紛揚揚下起雪來。太后卻來了興緻，她最喜歡在雪天外出，還要在山坡上照相。於是，我哥哥就又挎上他的照相機，給太后照了幾張很好的相片。
初七那天，我們全都搬到了紫禁城，慶典就開始了。宮裡裝飾得富麗堂皇，院子被玻璃屋頂所覆蓋著，為的是遮風擋雪。戲院里，每天高潮迭起。初十的萬壽大典與以前的並無不同。一切都在波瀾不驚地進行，完了以後全宮又搬回了西苑。
在西苑我們得到了父親病重的消息，他再一次向太后遞了辭呈。太后便派了太監前往探視，為的是要打聽虛實。當她得知父親真的病重后，便恩准他開缺養病，並同意他前往上海找外國醫生看看。她說，她認為我母親陪著他前往上海還是必要的，但她相信還不至於嚴重到了我和我妹妹也要陪侍的那種程度。我努力向她解釋，說陪侍父親是我們的責任，而且父親的病勢可能轉危，萬一生命不保，我們姐妹將抱憾終生，請求太后開恩放行。她先是提出各種反對的理由，到最後，見我們去意已決，便說：
「好了，他是你父親，我當然也知道你應當去陪侍他，但你們要時時記住，儘可能快地回宮。」太后又堅持為我們做衣服及準備其他事情，直到十一月中旬才放我們走。當然，我們除了等太后高興放行，也別無它法。
一切都準備停當，太后又翻起了她的皇曆，要為我們的啟程擇定吉日良辰，最後選定十三日最吉利。於是，我們在十二日就離開皇宮回自己的家。我們向太后磕頭告辭，感謝她這兩年來對我們的恩寵。大家都哭了，太后也哭了。接著又向皇上皇后道別，皇上只是擺擺手，用英文祝我們幸福。眼見著我們就要離開，每個人都很傷感。我呆立良久，太后說，多等也沒甚益處，還是早些動身吧。在門口李總管也來送別。我們進了馬車就直接回了家中，我們自己的太監一直陪著我們進了家門。我們發現旅行的一切物品都已準備好了，第二天一大早我們就乘火車至天津，正好趕上這個季節最後一班開往上海的輪船。
一到上海，父親就立刻去看他的醫生，檢查病情，開出藥方。此次旅行似乎對父親頗有益處。很快，我就懷念起宮裡的生活來，雖然在上海我有許多朋友，她們經常邀我參加宴會和舞會，但我還是沒法快樂起來。似乎一切都和我在北京已經習慣的大不相同，我一心只想能夠儘快回到太后的身邊。我們到上海兩星期之後，太后就派了一位特使到上海來，看我們過得怎麼樣。他帶來許多漂亮的禮物，還給父親帶來了一些葯。我們見到他都非常高興，他告訴我們，宮裡的人都很想念我們，希望我們能夠儘快回去。
這時父親的病已有好轉，他說我再留在上海已沒有太大的必要，建議我最好還是回京，履行我在宮裡的職責。於是，我就在新年的一大早就動身了。這時河道正值封凍期，我只好乘船到秦皇島，由那兒乘火車回北京。這是一趟最為艱苦的旅行，所以到達北京的時候，我感到非常高興。太后已派了我的太監到車站接我，我一下車立刻就往宮裡進發。見到太后，我們都歡喜得哭了起來。我告訴太后，父親的病已有起色，我希望能永遠留在宮裡伺候她老人家。
我重又開始了先前的工作，然而此時，既沒有妹妹和我作伴，也沒有母親跟我聊天了，一切全都變了。雖說太后對我還是一樣的慈愛，但我還是不很快樂，並且又很想再回上海。
我留在宮裡，每日幾乎做著同樣的事情，就這樣平平淡淡地又過了許多時日，直到這年的二月（1905年3月），我接到一封電報，叫我速回上海，因為父親病危，已在彌留之際，想見我。我把電報給太后看，等候她的決定。太后對我說：「你父親年事已高，自然比不得年輕人，那樣容易復原。」並恩准我即刻動身回上海。我再一次向宮裡的每個人道別，他們全都希望我能很快回來。然而，這一次卻不可能了。此時，父親已到了最後的關頭，彌留至1905年12月18日，終告不治，辭別人世。我們自然要為父親守孝百日，終於再也不能回到宮裡去了。
在上海，我結交了許多新朋友，也認識了不少人，慢慢地，我開始認識到：宮廷生活的吸引力，畢竟不能根除我在歐洲時所受到的影響。在內心裡，我是個外國人，在國外受的教育，並且，現在又遇到了我的丈夫，這就註定要使我成為一個美國公民了。然而，我常常追憶起在太後身邊所度過的兩年時光，那是我少女時代最重要也最幸福的時光。
雖然在推行革新方面，我沒能給太后更多積極的影響，但我還是希望能在有生之年看到這一天：中國能夠警醒自勵，在世界強國中取得自己應有的位置。
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