【新三才首發】每年1月的最後1個星期日為世界麻瘋日。
麻瘋病（癩病,leprosy）是一種慢性病，病毒會攻擊患者手、腳、顏面的末梢神經，使局部逐漸失去知覺、壞死、掉落。麻瘋病在東方肆虐超過二千年，孔子弟子冉伯牛就被疑為患有麻風病，所以孔子赴冉伯牛家探望，只是站在窗外和他握手。
近代對麻風病防治貢獻最大，要數挪威的韓森（Gerhard Henrik Armauer Hansen, 1841～1912）。 為了紀念他在1873年率先發現了麻風病的病原麻風桿菌，遂以其姓（漢生病、韓森氏病）作為麻風病的代稱。
韓森出生挪威西南部的卑爾根（Bergen），在皇家弗雷德里克大學（Royal Frederik's University，今奧斯陸大學）學醫，1866年畢業。先在克里斯蒂（Christiania，今奧斯陸） 實習，後到挪威北部的Lofoten擔任一名醫生。1868年，韓森返回老家卑爾根，與另一位著名的專家丹尼爾（Cornelius Danielssen）共事，研究當時在挪威發病率很高的麻風病。
韓森通過大量的流行學調查和統計學的研究，認為麻風病是一種特異病原所致的疾病。
當時麻瘋病普遍被認為主要是來自遺傳或某種特異的病原所引發的。韓森則斷言是由特殊病原所引起的。
1870-1871年前往波恩、維也納深造 以便證實他的推論。
1873年，他用原始的染色方法觀察麻風病人 發現了在所有麻瘋病患者的活體組織都有一種桿狀小體，但沒有獲得多少認同。
1874年出版《論麻風病》，認為麻風病有遺傳性，但不傳染。
1875年後任挪威麻風病防治機構的醫官。
1879年韓森用改進的染色法，首次觀察到大量桿狀小體聚集在麻風病人的組織細胞內，這就是麻風桿菌（一度稱為韓森氏桿菌），從而最早證明慢性病可由微生物引起。韓森曾進行人工培養麻風桿菌的試驗，又在人和動物體上進行麻風感染實驗，均未成功，並因此失去醫師的職位。這也就是為什麼迄今人沒有開發出麻風疫苗的原因。
不過，韓森還是保有挪威醫官的職位。 他主張開展城市衛生建設，並促成《挪威麻風法案》的頒布，讓衛生當局有權命令麻風病人遷入特設的預防隔離區。此種隔離政策使得挪威的麻風病患者自1875年的1752人減至1900年的577人。他卓越的工作得到1909年於卑爾根召開的“國際麻風病委員會”（International Leprosy Congress）所肯定。
1912年，韓森因心臟病宿疾過世。
1953年，法國茲善家佛樂豪律師（Raoul Follereau, 1903-1977）發起把每年1月的最後1個星期日定為世界麻瘋日，讓全世界的人們都知道麻瘋病是可以治癒的，讓恐懼和歧視麻瘋病人的現象不再繼續。後來，這一天被改為世界防治麻瘋病日（World Prevention leprosy Day）。
2012年度的世界防治麻風病日在2012年1月29日。
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