【前言】 如果你要問人解決些生活上的難題，沒有比提姆．哈福特（Tim Harford）更好的人選了。不過別期待他跟其他主持讀者信箱的夫人們一樣有同情心，他講話有點直、有點沒禮貌，但卻中肯得令人爆笑；他不會提供肩膀借你哭泣，但會為你獻上最實在的理性線索與生活建議，他是隱藏在你身邊的臥底經濟學家。
本來能賣兩兆，現在就很難說了。
親愛的臥底經濟學家：我們密西根州這裡有個麻煩：汽車業。由於國外的競爭和三大汽車廠的經營欠佳，二００九年密西根州的經濟陷入嚴重困境。我們應該乾脆把這個州賣給中國人嗎？我們曾把托雷多市（Toledo）拿去跟俄亥俄州換來上半島（upper peninsula），所以或許賣給中國人是個好主意。想到要成為中國公民，我就很興奮。但該賣多少錢呢？
—來自密西根的J太太
親愛的J太太：
千萬別賤賣了自己。根據美國商務部經濟分析局（Bureau of Economic Analysis）的資料，密西根州二００七年的國內生產毛額（GDP）是三八二０億美元，這個數字，就是密西根州所有財貨與服務之附加價值的加總，其中包括從理髮到裝配汽車等一切—但不包括外州進口的零件之類。三八二０億這個數字相當驚人，足以讓密西根州成為全世界前二十五大經濟體。就連中國的國內生產毛額，目前也只有三八二０億的九倍而已。那麼，買下三八二０億美元的生產力，要花多少錢呢？沒有任何一家公司的附加價值能接近這個數字；根據經濟學家格羅威（Paul de Grauwe）的估計，二０００年全球兩大公司的附加價值是：沃爾瑪連鎖百貨（Wal-Mart）六七０億美元，艾克森（Exxon）五三０億美元。而當時這兩家公司的市場價值，大約是各自附加價值的五倍。
如果把同樣的比率套用在密西根州，那麼中國買下該州，就得花將近兩兆美元。幸運的是，中國外匯存底已經有三兆，應該買得起。不過，這一切的假設前提是：如果密西根的居民不喜歡新的管理者，他們有離開的自由—就像沃爾瑪的員工。
不過，可別拖得太久。即使是在這波金融海嘯之前，密西根州的實質每人平均國內生產毛額，都在持續下滑中。你的家鄉是個非常值錢的資產，但現在也許是賣掉的好時機。
有附加價值的，臥底經濟學家
來源:提姆．哈福特新書《親愛的臥底經濟學家》
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