美國太空總署發布的哈勃太空望遠鏡所攝星雲照片。
日前公佈於《自然》期刊上的報告，天文學家們發現了迄今為止最古老的星系，其誕生時間僅為宇宙大爆炸發生6億年後。
該份報告確認了哈勃太空望遠鏡首先發現的一個遙遠「斑點」正是迄今為止人類所觀測到的最遙遠從而也是最古老的物體。
歐洲研究團隊稱，該星系的名字非常平凡：UDFy-38135539。他們寫道：「我們發現了……大爆炸發生不到6億年後發射出的光子。」
光每秒的傳播速度為30萬公里，每年大約運行10萬億公里。天文學家們可將光速當做一種時光機器，通過觀察遙遠物體所發的光來看到該物體過去的樣子。
在本例中，UDFy-38135539星系至少在130億年前即大爆炸發生後不久，便開始發出光線。
科學家藉助紅移現象測算出該星系的距離，紅移是光的一種多普勒效應。就像列車駛近與駛遠過程中，鳴笛聲聽起來會發生改變一樣，光線的顏色在其移動過程中也會發生改變。
該星系的紅移值達8.55，從而讓它成為迄今為止人們發現的最遙遠、最古老的星系。
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