【新三才編譯首發】天文學家用NASA開普勒行星搜索望遠鏡來估計銀河系中的行星數量，其中有多少可以支持生命。普查數據表明，銀河系有500億個行星，其中有5億個位於可居住區。
位於可居住區並不意味著其中有水或生命，只是意味著行星與恆星的距離適中，行星上的溫度適合生命存在。比如地球正處於適合的位置，使地球上的溫度能夠讓水以液體形式存在。
這些信息是從開普勒2009年對天空的普查作出推論的。其間開普勒望遠鏡發現了1235個可能的行星，其中有54個出於可居住區。這些信息來自對四百分之一的天空範圍的觀測。
開普勒計劃的首席科學家威廉 博魯基和他的同事意識到平均而言兩個恆星中有一個存在行星，200個恆星中有一個有處於可居住區的行星。
按照這個比率，乘上銀河系中恆星總數(1000億個)，天文學家很容易算出天空中存在行星的總數。
這是一個很保守的估計，因為它假設每個恆星只存在一個行星。事實並不總是這樣，比如我們太陽系有個行星，離我們不遠的HD10180有5個行星，HR8799有４個行星，Kepler-9有三個行星。而且開普勒也無法探測遠離恆星的行星。NASA最近也發現，一些生命可以在非常極端的條件下存在。
這些天文數字還只是來自我們的銀河系。天文學家估計整個宇宙共有1000億個星系，按照這樣的估算，宇宙中的行星共有50萬億億個(５後面有21個0)，其中有5千億億個位於可居住區！
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