【新三才訊】最近，美國太空總署利用太空望遠鏡觀測木星，試圖解開「大紅斑」(the Great Red Spot)風暴形成之謎。「大紅斑」是整個太陽系最大的風暴，可能已存在了350年。
智利和夏威夷的天文台傳回珍貴的觀測資料，供加洲「噴射推進實驗室」(the Jet Propulsion Laboratory)解析研究。資深科學家歐爾頓(Glenn Orton)表示，「這是我們第一次深入觀察太陽系最大的風暴。原本我們以為「大紅斑」只是一個歷史悠久但平凡無奇的橢圓形氣體，但新觀測資料顯示，其實它的結構非常複雜。」
科學家發現，「大紅斑」橘紅色中心部分的氣溫比外圍部分高上華氏5至7度;溫度的些微差別，使得風暴中心以順時鐘方式緩慢旋轉，而外圈則以逆時鐘方式旋轉。
實驗室團隊領導者佛萊徹(Leigh Fletcher)則指出，「我們可以肯定地說，木星的溫度、風、氣壓等氣候因素彼此息息相關。雖然不確定風暴為何呈現橘紅色，但我們深信風暴中心的氣候變化影響了它的外貌。」
「大紅斑」風暴是一個反氣旋旋渦，位於木星南赤道帶邊緣;「大紅斑」面積廣闊，寬度約等於3圈地球圓周，其平均氣溫僅華氏零下260度。自從17世紀天文學家首次觀測到此風暴，大紅斑至少已存在200到350年。
屬於氣體星球的木星是太陽系裡體積最大、自轉速度最快的行星，至少有63顆衛星圍繞四周。木星的質量非常高，達太陽系所有行星的質量總和2.5倍。在組成氣體方面，木星最多的氣體是氫氣，比例高達8成，而氦氣佔2成左右，其他氣體僅1%。
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