【新三才綜合】前不久,歐洲的天文學家利用安裝在智利的“歐洲南方天文台”,發現了一顆迄今為止跟地球最為“相似”的行星。
這顆行星位於南天的船帆座,圍繞一顆黃矮星運行。距地球大約36光年,質量約為地球質量的3.6倍。根據觀測這顆行星圍繞恆星運行的距離,科學家認為其地表存在液態水的可能性很大,而液態水對於生命的生存十分關鍵,因此這顆星球上很有可能存在生命。
這顆讓地球人“又驚又喜”的新星被媒體形象地戲稱為地球的“孿生兄弟”、“地球第二”,甚至“地球人的舅舅”(既然地球是“母親”,那麼她的“弟弟”也就是“舅舅”了)。但思維嚴謹的科學家們卻只是枯燥地用一串字元和數字稱之為“HD85512b”。
這顆行星的軌道幾乎是正圓的,這將給它的表面帶來持久穩定的氣候。如果以我們的太陽系作為參照,它跟恆星黃矮星之間的距離比金星與太陽之間的距離稍稍遠些,所處的位置恰好位於生命宜居帶的外緣(所謂“宜居帶”,是指行星距離其恆星遠近適中,其溫度範圍能允許水以液體狀態存在)。在這個距離上,這顆行星從它的“太陽”,即那顆名為HD85512的恆星(黃矮星),得到的熱量僅僅比地球從太陽上接收到的熱量稍多一些。並且恆星HD85512的年齡要比太陽大一些,也就意味著更加不活躍,這就減小了發生大規模電磁風暴,摧毀整個行星表面大氣層這種災難發生的可能性。
據新星發現者凱爾特那戈博士領導的研究小組所作的計算,它的雲覆蓋率至少達到50%,這意味著足以能夠將多餘的熱量反射到太空以防止表面過熱。相比之下地球的雲覆蓋率約為60%,“兩兄弟”在這方面也大同小異。科學家們還估計,它極有可能擁有與地球類似的大氣層,但目前地球人的科學水平“鞭長莫及”,對其大氣層的成分,還無法予以確認。 凱爾特那戈博士開玩笑說,既然它遠比地球潮濕悶熱,引力比地球高出40%,那肯定是練習高溫瑜伽的“天然理想之地”。
美國德州大學天文學教授曼富累德 考特茲則謹慎地表示,科學家需要獲取更多信息,才能了解這顆新發現的行星究竟是否有生命存在。
令人遺憾的是,限於目前了解宇宙飛船的旅行速度,在可以預見的將來,地球人造訪自己的“舅舅”還僅僅只是個夢想。
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