【新三才網訊】據美國《連線》雜誌報道，一組印度河流域手跡曾經讓幾代考古學家傷透腦筋，一個個神秘的符號令他們百思不得其解。時至今日，在人工智慧計算機的幫助下，他們可能有望破解這個有著4000年歷史的千古謎團。
據悉，4000年前，這些神秘符號曾被一個遺失了很久的印度河流域文明使用。對符號進行計算分析顯式，它們代表了一種口頭語言。在此之前，一些受挫的語 言學家一度認為這些符號不過是一幅幅漂亮的圖片罷了。美國華盛頓大學計算機科學家羅傑西·拉奧(Rajesh Rao)表示：“這種基礎的語法結構似乎與在很多語言中發現的結構類似。”
公元前2600年至公元前1900年，生活在印度河流域——也就是現在的巴基斯坦東部和印度西北部——的古人曾經使用這些符號。它們屬於一個先進程度與 美索不達米亞和埃及文明不相上下的文明。但這個文明流傳下來的語言“遺迹”數量極少。迄今為止，考古學家已在陶器、石碑和印章上發現了1500段獨特的銘 文，最長的銘文由27個符號組成。
1877年，英國考古學家亞歷山大·坎寧安(Alexander Cunningham)提出假設，認為印度河手跡是現代婆羅米文的祖先，後者被生活在從中亞到東南亞的人使用。對於這種假設，其他研究人員予以反對。為了 破解這些手跡，考古學家進行了無數嘗試，但最終均以失敗告終，與之有關的爭論則一直持續至今。
在此之前，語言學家曾經將這些神秘符號與包括中國倮倮語、蘇美爾語、埃及語、德拉威語、印度-雅利安語、古教會斯拉夫語甚至於復活節島語在內的語言聯繫 起來，但經過分析，所有這些語言均與這些符號沒有任何關係。2004年，語言學家史蒂夫·法默爾(Steve Farmer)發表論文指出，印度河手跡只是政治和宗教符號，除此之外再無其他。這顯然是一個富有爭議的論斷，但也一度很流行。
拉奧是一名機器學習專家，上中學的時候，他曾經讀到有關印度河符號的文章。在印度度休假年的時候，拉奧決定利用自己的專業知識破解這個千古之謎。現在， 他可能已經解決了將符號與語言聯繫起來的問題。拉奧說：“機器學習面臨的一個主要問題是，如何利用有限的數據概括出其中的規則。雖然我們並不知道這些符號 代表什麼意思，但我們仍可以通過分析得出基礎的語法結構。”
拉奧的研究 小組利用馬爾可夫模型——用於系統動態學製圖的計算工具——運行圖形分析軟體。他們在程序中添加了4種口頭語言序列，分別是古蘇美爾語、梵語、古教會斯拉 夫語以及現代英語。在此之後，他們又向程序植入4種非口頭溝通系統，即人類DNA、公式轉換語言、細菌蛋白質序列以及一種人工語言。
圖形分析軟體對每一種語言中的有序程度進行了計算。結果顯示，非口頭語言的有序程度要麼較高，要麼混亂不堪——符號和結構以一種不變的方式互為先後—— 口頭語言有序程度則較為適中。在輸入印度河手跡片斷之後，圖形分析軟體基於符號排列類型得出了語言規則。分析結果證明，這些符號的有序程度適中，與口頭語 言類似。但有關這些符號代表的含義，程序卻只能保持沉默，無法給出答案。
芬蘭赫爾辛基大學考古學家、印度河手跡研究權威阿斯科·帕珀拉 (Asko Parpola)說：“這雖是一項重要的研究，但並沒有在真正意義上加深我們對這些手跡的了解。”帕珀拉指出，破解印度河手跡殘片過程中面臨的主要障礙就 是在驗證假設方面存在很大難度，這種情況至今沒有發生改變。
但拉奧表 示，初步分析能夠為更全面了解印度河手跡的語法打下一個基礎，並最終破解這些符號代表的含義。他說：“下一步工作是利用我們現有數據創建一種語法。在此之 后，我們便要確定這種語法是否與梵語、印歐語或者德拉威語類似。也就是說，我們要用一種語言與之進行比較。直到最近，考古學家才開始以一種嚴格方式將計算 方法應用到研究工作中。現在的時機已經成熟。”
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