『新三才編譯首發』科學日報網報道， 近來亞伯達大學醫學暨牙醫學院的研究發現，人類大腦沒有在進入青春期后停止發育，而是持續發育到二十多歲。
人類大腦在進入青春期停止發育已經是醫學界根深蒂固的觀念。但是現在有證據指出事實並非如此，這歸功於亞伯達創新-健康解決方案的科學家克里斯帝安.比尤李尤(Christian Beaulieu)和他的博士研究生凱瑟琳.勒貝爾(Catherine Lebel)此次在生物醫學工程系所作的醫學研究。勒貝爾最近搬至美國加州大學洛杉磯分校工作，在那她作為一位博士后研究員與一位專家進行腦部顯影研究。
勒貝爾表示，這是第一次使用顯影長時間觀察腦部迴路的研究, 為了顯示在年輕成年期時在白質那裡仍有結構性改變的發生。白質是腦部的線路，它連結不同的區域以促進認知能力。所以我們由年輕進入成年期時這些連結會被強化。
這兩人最近在神經科學雜誌發表他們的發現。在研究中，他們使用核磁共振顯影掃描五至三十二歲之間一百零三位健康的人。每個接受研究的人被掃瞄了至少兩次，總共做了二百二十一個掃描。研究說明在後青春期個體研究目標的部分大腦持續發展。
研究揭示了年輕成年人的大腦至少有兩部分持續發展，一部分是聯結到額葉的迴路；另一部分是負責複雜認知任務的路徑比如抑制、高級的功能和注意力。研究人員推測這可能是因為年輕成人豐富的生活經驗如修讀大專教育，開始就業，獨立並發展新的社交和家庭關係等。
研究者的一個重要的發現是當檢視某些人的腦部顯影掃描時，數個傳導路徑的白質完整性顯示了隨著時間在退化，這與大腦退化有關。研究者在文章中推測這項觀察需要更深入的研究，因為它可能提供了對精神疾病和腦部結構之間聯繫的了解。這些失調通常發生在少年或青年時期。
比尤李尤表示，最令人感興趣的是很多精神疾病和失常發生在青春期，所以有些被認為假如某種傳導路徑開始退化太快，退化也許不會造成這些失調，但可能會是使某人容易發展精神疾患的重要因素。
"了解健康人群的腦部活動，並以此來探索多種臨床失調像精神疾病和神經疾病如何與腦部結構和年紀增長相聯繫是非常有意義的。"
這項由比尤李尤 和 勒貝爾主導的研究由加拿大健康學院和加拿大語言和文化研究網路(CLLRNet)所發起。
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