美國科學家把取自動物屍首的心臟注入活細胞再生處理，成功誘使回收的心臟恢復跳動。
13日出刊的最新一期英國《自然醫學》期刊披露的研究告指出，美國科學家已完成一項類似「科學怪人」的實驗，把取自動物屍首的心臟注入活細胞再生處理，成功誘使回收的心臟恢復跳動。
如果應用在人類身上，此一處理程序將可提供無限量的心臟，甚至於其他的器官，給予數以百萬計的末期病患重獲新生的希望。領導這項研究的美國明尼蘇達大學心血管修復中心負責人泰勒表示：「此一構想旨在發展出由自體細胞製成的可供移植血管或整個器官」。在實驗室內創造活體心臟組織雖已取得長足進展，但前述研究則是科學界首度促成完整的三維生物性人工心臟誕生。
而這項成果，都要歸功於稱為「脫細胞」（decellularisation）處理程序的核心處理程序。在這個處理程序中，器官（在本案例為死老鼠的心臟）內的所有細胞，利用強力清潔劑沖洗掉，僅留下由細胞所分泌的蛋白質組成的支架。
根據研究報告，在此實驗中，科學家將取自新生老鼠心臟的混合細胞注入前述基架（基質），然後置於無菌實驗室環境下，寄望其能在此環境中生長。而只經過4天後，就開始出現收縮現象，至第8天心臟開始跳動，令研究人員目瞪口呆，泰勒告訴法新社：「它運作得如此良好和迅速，我們當然感到驚訝。因為有太多的環節有可能會出差錯。」
在這些「概念驗證」實驗中，實驗室培育的生物性人工老鼠心臟於第8天開始跳動，約有成年齧齒動物心臟2%的力道。雖然在研究報告中未提及，但明尼蘇達大學研究團隊也已成功將這項技術應用在豬隻心臟上，豬隻的心臟在體積大小和複雜性方面，與人類心臟更相近。
在人類方面的研究則將是對接受器官捐贈者注入直接取自其自體的幹細胞，以排除免疫系統排斥新心臟的風險。
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