第二節 文王的功績及武王建立周朝
文王西伯的德行和功績
公季去世之後，兒子姬昌繼位，姬昌被商紂王封為西伯侯，所以被稱作西伯，也就是文王。他雖然與九侯和鄂侯被列為商王朝的三公，但並不被商王朝看重。西伯繼承后稷、公劉的遺業，效法古公、公劉的法則，一心一意施行仁義，敬重老人，慈愛晚輩，禮賢下士。有時到了中午都顧不上吃飯而來接待賢士，許多士人因此都來歸附於他。在孤竹國的名士伯夷、叔齊，聽說西伯非常敬重老人，也投奔了西伯。
商朝大臣崇侯虎向殷紂王進讒言說：“西伯積累善行、美德，諸侯都歸順他，這將對您不利呀！”於是紂王就將西伯囚禁在羑（yǒu）里。歸附西伯的那些賢士都為他擔心，就設法找來美女、駿馬，還有其它一些珍奇寶物，獻給了紂王。紂王見了這些寶物非常高興，於是赦免了西伯，還賜給他弓箭斧鉞，讓他有權征討鄰近的諸侯。西伯回國之後就獻出洛水以西的土地，請求紂王廢除炮烙這一殘酷的刑法，紂王答應了西伯的請求。
此後，在呂尚，也就是姜太公的輔佐下，西伯表面上耽於遊樂，對商紂十分馴服，實際上卻更為積善修德，使百姓安定幸福；他還大力發展生產，使更多的諸侯前來歸附，諸侯也都來請他裁決爭端。
當時發生了這樣一件事可以說明西伯的德行。虞國人和芮（ruì）國人之間因田界發生了爭執不能決斷，就一塊兒來到了周國。進入周國境內后，發現種田的人都互讓田界，因為人們都有謙讓長者的習慣。虞、芮兩國發生爭執的人，還沒有見到西伯，就覺得慚愧了，都說：“我們所爭的，正是人家周國人以為羞恥的，我們還找西伯幹什麼，只會自討恥辱罷了。”於是各自返回，都把田地讓出然後離去。諸侯聽說了這件事，都說：“西伯恐怕就是那承受天命的君王。”於是，諸侯尊西伯為王。
西伯稱王后，改變了殷商的律法制度，並制定了新的曆法。他追尊古公為太王，公季為王季，意思就是說，大概帝王的瑞兆是從太王時開始興起的。
西伯還去征討那些不馴服的諸侯和商的盟國。他先後征伐了犬戎、密須和耆（qí）國。殷朝的祖伊聽說了，非常害怕，就把這些情況報告給紂王。紂王並不在意，說：“我不是承奉天命的那個人嗎？他這個人能幹成什麼！”後來，西伯又征伐了崇侯虎等，還營建了豐邑作為都城。遷都的第二年，西伯因年老患病去世，太子發繼位，這就是武王。
西伯在位大約五十年。他被囚禁在羑里的時候，據說曾經增演先天八卦為六十四卦。西伯去世后，被尊謚為文王。
武王的德行和功績
武王繼位后，決心繼承父親未完成的事業。他拜呂尚為師，讓兄弟周公旦、召公作助手，整頓內政，擴充兵力，聯絡同盟者，還將都城擴至灃水以東的鎬京（今陝西長安縣境），積極做好滅商的準備。
武王繼位第九年，決定出兵討伐紂王。武王乘船渡河，當船走到河中央時，一條白魚跳進武王的船中，武王俯身抓起來用它祭天。渡過河之後，有一團火從天而降，落到武王住的房子上，而且轉動不停，最後變成一隻赤紅色烏鴉，還發出叫聲。當時，八百多個諸侯們雖然未曾約定，卻都會集到盟津（今河南省孟津縣）這個地方。諸侯都說：“現在可以討伐紂了！”武王卻說：“你們不了解天命，現在還不可以。”於是率領軍隊回去了。
過了兩年，武王聽說紂王更加昏庸暴虐，而且殺死了進忠言的比干，囚禁了箕子。太師疵、少師強為了避禍，抱著樂器逃奔到周國來了。於是武王向全體諸侯宣告說：“殷王罪惡深重，不可以不討伐了！”於是遵循文王的遺旨，率領戰車三百輛，勇士三千人，披甲戰士四萬五千人，東進伐紂。周曆第十一年十二月戊午日，周國軍隊全部渡過盟津，武王在此與聯合伐商的各國諸侯訂立盟約，檢閱軍隊。盟津距商朝的首都很近，在這裡演武檢閱，就是向商朝的試探和示威。武王作了《太誓》，向全體官兵宣告說：“如今殷王紂竟聽任婦人之言，以致自絕於天，毀壞天、地、人的正道，疏遠他的親族弟兄，又拋棄了他祖先傳下的樂曲，竟譜制淫蕩之聲，擾亂雅正的音樂，去討女人的歡心。所以，現在我姬發要恭敬地執行上天的懲罰。”
次年二月甲子日的黎明，武王一早就來到商郊牧野，舉行誓師。武王左手拿著黃色大斧，右手拿著有旄（ｍáｏ）牛尾做裝飾的白色旗幟，用來指揮。誓詞就是《尚書》中的“牧誓”。全文分作兩段。第一段痛斥紂王只聽婦人（妲己）的話，不祭祀祖先天地之神，連自己同祖兄弟都不任用，反而重用四方逃亡的罪人，讓他們暴虐百姓，導致天怒人怨，最終將招致殷的滅亡；第二段申明自己是躬行天罰，同時宣布作戰紀律，鼓勵戰士勇猛殺敵。
誓師完畢，武王與前來的各諸侯軍隊會合，共有戰車四千輛，在牧野擺開了陣勢。紂王聽說武王來攻打自己，也發兵七十萬來抵抗武王。武王派師尚父（姜太公）率領百名勇士前去挑戰，然後親自率領戰車三百五十輛、士卒兩萬六千二百五十人、勇士三千人的大部隊沖進了殷紂的軍隊。紂王的軍隊人數雖多，卻都沒有心思打仗，他們都痛恨紂王的暴虐，心裡都盼著武王趕快攻進來。武王攻過來后，很多紂王的士兵掉轉兵器攻擊殷紂的軍隊，並給武王做了先導。殷紂大敗。
殷紂戰敗后，返回城中登上鹿台自焚而死。諸侯跟隨著武王進入商都朝歌（今河南省淇縣），商都的百姓都在郊外等候著武王。武王命令群臣向商都百姓宣告：“上天將賜福給你們！”商都人全都叩頭拜謝，武王也向他們回拜行禮。武王進入城中，找到紂自焚的地方。武王親自用黃色大斧砍下了紂的頭，懸挂在大白旗上。
次日，武王命令清除道路，修治祭祀土地的社壇和商紂的宮室。武王在社壇將滅紂的整個過程昭告上天。群臣都跟在身後。祭祀前，大臣毛叔鄭捧著明月夜取的露水，衛康叔封鋪好了席子，召公奭（shì）獻上了彩帛，師尚父牽來了供祭祀用的牲畜。伊佚 朗讀祝文祝禱說：“殷的末代子孫季紂，完全敗壞了先王的明德，侮慢鬼神，不進行祭祀，欺凌商邑的百姓，他罪惡昭彰，被天皇上帝知道了。”武王拜了兩拜，叩頭至地，說：“承受上天之命，革除殷朝政權，接受上天聖明的旨命。”武王又拜了兩拜，叩頭至地，然後退出。自此，周朝正式建立。
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