第四節 成康盛世和穆王之治
周公對成王的教導和輔佐，是卓有成效的。成王執政后，能按照周公規定下來的典章制度治理國家，重視農業和手工業的發展，並在中原和沿海地區進行貿易活動，使商業走向了發達。成王執政三十七年，繼位的康王執政二十六年後，出現了“成康之治”的繁榮景象。
成王臨終時，擔心太子釗（zhāo）勝任不了國事，就命令召公、畢公率領諸侯輔佐太子登位。成王去世之後，召公、畢公率領諸侯，帶著太子釗去拜謁先王的宗廟，用文王、武王開創周朝王業的艱難反覆告誡太子，要他一定力行節儉，戒除貪慾，專心辦理國政，還寫下了“顧命”，要求大臣們輔佐關照太子釗。太子釗於是登位，這就是康王。
康王即位，通告天下諸侯，向他們宣告文王、武王的業績，反覆加以說明寫下了“康詔”（康王之誥）。所以在成王、康王之際，天下安寧，一切刑罰都放置一邊，四十年不曾使用。康王命令畢公寫作策書，讓民眾分別村落居住，劃定周都郊外的境界，作為周都的屏衛。
此時天下安定，政治清明，百姓安居樂業。手工業、農業、商業等各方面都有了較大的發展。西周此時處於盛世之時，可以說是西周的黃金時代。
康王去世之後，兒子昭王瑕繼位。昭王在位的時候，王道衰落了。昭王到南方巡視，沒有回來，相傳是因為當地人憎惡他，給他一艘用膠粘合的船，結果淹死在江中。他死的時候沒有向諸侯報喪，是因為忌諱這件事。後來昭王的兒子滿做了天子，這就是穆王。
周穆王
穆王繼位時，已經五十歲了。為了恢復周王朝的威望，穆王新設太僕一職，作為太御眾仆之長，以加強王朝的中樞管理。國家政治衰微，穆王痛惜文王、武王的德政遭到損害，就命令伯冏（jiǒng） 反覆告誡太僕 ，要管好國家的政事，寫下了“冏命”。這樣，天下才又得以安定。
諸侯間有不親睦的，甫侯向穆王報告。穆王召集諸侯，教導他們要用賢德的人安撫百姓，要使用適度的刑罰處理各種事務。根據甫侯的建議，制定了新的刑法。其內容主要是：按照墨、劓（yì）、臏（bìn）、宮、大辟五種刑的規定來判決。如果五刑不合造，就按照用錢贖罪的五種懲罰來判決。如果用五刑不合適，就按照五種過失來判決。五刑的條文規定，墨刑類有一千條，劓刑類有一千條，臏刑類有五百條，宮刑類有三百條，大辟類有二百條。這套刑法因為是甫侯提出來的，所以叫做《甫刑》。
後來，穆王又西征犬戎，南攝夷人，對邊遠民族的侵擾進行了積極的防禦，制止了掠奪。穆王又平定了東平徐偃王所率徐夷諸部的反叛，南討楚國，大會諸侯於塗山。
周共王
周懿王
穆王在位五十五年去世。其在位期間，西周依然處於強勢地位。但他死後，西周再沒出現這種盛況。其後，穆王的兒子共王繄扈（yīhù）繼位。共王去世后，他的兒子懿王囏（jiān）即位。
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