第七節 幽王寵褒姒而亡西周
天之警示和亡國預言
周宣王末年(約前803年)，西周又發生了大旱災。這場旱災，持續時間更為長久。大旱不僅使河流、池沼完全乾涸，而且森林、草木皆於枯而死。農田、莊園，都變成了一片荒野。沒有糧食，連人畜飲水都發生了因難。旱災帶來的是一派庶民逃亡，邑里空虛，村落蕭條，田園荒蕪的衰落景象。
面對持續嚴重的旱災，周宣王繼用了先朝的祈禳。但是，宣王沒有商湯的德行，無論他祭祝，還是“整身修行”，都無濟於事。這場旱災，一直持續到幽王上台繼位時。這時，持續的旱災已使西周處於危難之際。
四十六年（前782），宣王死後，他的兒子宮湦（shēng）繼位，即幽王。幽王二年，西周都城和附近涇水、渭水、洛水三條河的地區都發生了地震。大臣伯陽甫預言說：“周快要滅亡啦。天地間的陰陽之氣，不應該沒有秩序；如果打亂了秩序，那也是有人使它亂的。陽氣沉伏在下，不能出來，陰氣壓迫著它使他不能上升，所以就會有地震發生。如今三川地區發生地震，是因為陽氣離開了它原來的位置，而被陰氣壓在下面了。陽氣不在上面卻處在陰氣的下面，水源就必定受阻塞，水源受到阻塞，國家一定滅亡。水土通氣才能供民眾從事生產之用。土地得不到滋潤，民眾就會財用匱乏，如果到了這種地步，國家不滅亡還等待什麼！從前，伊水、洛水乾涸，夏朝就滅亡了；黃河枯竭，商朝就滅亡了。如今周的氣數也象夏商兩代末年一樣了，河源的水流又被阻塞，水源被阻塞，河流必定要枯竭。一個國家的生存，一定要依賴于山川，高山崩塌，河川枯竭，這是亡國的徵象。河川枯竭了，高山就一定崩塌。這樣看來，國家的滅亡用不了十年了，因為十剛好是數字的一個循環。上天所要拋棄的，不會超過十年。” 這一年，果然三川枯竭了，岐山崩塌了。 （黃色加重的部分需要斟酌，是根據史記原文翻譯的，原文見註釋）
此後，西周還出現了一些異常氣候和自然現象。《竹書紀年》記載：“幽王三年冬，大震電。四年夏六月，隕霜。”這裡所記述的，實際上是一種冬暖夏寒的異常氣候。冬暖則害蟲多，夏寒則傷莊稼。 這一切似乎都預示著西周離滅亡的時間已經不遠了。
寵褒姒而亡西周
幽王三年，他想廢掉太子宜臼，而改立寵妃褒姒（sì）之子伯服。太子的母親是申侯的女兒，幽王的王后。幽王除了想廢掉太子，還想廢掉申后，好讓褒姒當王后。周太史伯陽誦讀歷史典籍，感慨道：“周朝就要滅亡啦。”
傳說，還是夏后氏衰落的時候，有兩條神龍降落在夏帝的宮廷，說：“我們是褒國的兩個先君。”夏帝不知道是該殺掉它們，還是趕跑他們，或是留住他們，就進行占卜，結果不吉利。又占卜要把他們的唾液藏起來，結果才吉利。於是擺設出幣帛祭物，書寫簡策，向二龍禱告，二條龍不見了，留下了唾液。夏王用木匣子把龍的唾液收藏起來。夏朝滅亡之後，這個匣子傳到了殷朝，殷朝滅亡之後，又傳到了周朝。連著三代，從來沒有人敢把匣子打開。但到周厲王末年，打開了匣子。龍的唾液流在殿堂上，怎麼也清掃不掉。周厲王命令一群女人，赤身裸體對著唾液大聲呼叫。沒想到那唾液竟變成了一隻黑色的大蜥蜴，爬進了厲王的後宮。後宮有一個小宮女，六、七歲，剛剛換牙，碰上了那隻大蜥蜴，到成年時竟然懷孕了，沒有丈夫就生下了孩子，她非常害怕，就把那孩子扔掉了。
周宣王時，小女孩們唱著這樣的兒歌：“山桑弓，箕木袋，滅亡周國的禍害。” 宣王聽到了這首歌，有一對夫妻正好賣山桑弓和箕木製的箭袋，宣王命人去抓捕他們，想把他們殺掉。夫婦二人逃到大路上，發現了先前被小宮女扔掉的嬰孩，聽著她在深更半夜裡啼哭，非常憐憫，就收留了她。夫婦二人繼續往前逃，逃到了褒國。後來褒國人得罪了周朝，就想把被小宮女扔掉的那個女孩獻給周王，以求贖罪，因為當初這個被扔掉的女孩是褒國獻出，所以叫她褒姒。周幽王三年，幽王到後宮去，一見到這女子就非常喜愛，便與其生下了兒子伯服。因為寵愛褒姒，幽王最後竟把申后和太子都廢掉了，讓褒姒當了王后，伯服做了太子。太史伯陽感慨地說：“禍亂已經造成了，沒有法子可想了！”
褒姒不愛笑，幽王為了讓她笑，用了各種辦法，褒姒仍然不笑。周幽王時設置了烽火狼煙和大鼓，當有敵人來侵犯時就點燃烽火。周幽王為了讓褒姒笑，點燃了烽火，諸侯見到烽火，全都趕來了，趕到之後，卻不見有敵寇，褒姒看了果然哈哈大笑。幽王很高興，因而又多次點燃烽火。後來諸侯們都不相信了，也就漸漸不來了。
幽王還任用為人奸詐乖巧、善於阿諛奉承、貪圖財利的虢（guó）石父在國中當政，國人都非常不滿。
幽王廢掉申后和太子后，申后的父親申侯很氣憤，聯合繒（zēng）國、犬戎一起攻打幽王。幽王點燃烽火召集諸侯的救兵。諸侯們沒有人再派救兵來。申侯把幽王殺死在驪山腳下，並俘虜了褒姒，把周的財寶搶掠一空才離去。後來諸侯共同擁立幽王從前的太子宜臼為王，這就是平王，由他來繼承周朝的祭祀。平王即位時，關中遭受兵火洗劫，殘破不堪，犬戎又不時前來騷擾。平王只得將都城遷到洛邑，史稱“平王東遷”，東周開始。
西周王朝從公元前十一世紀中武王克商開始，到公元前七百七十年周幽王死於驪山之下，前後共歷十二王，約二百八十餘年。
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