顏回像
顏回(前521-前481)名回,字子淵,一作顏淵,春秋末期魯國人,後世也有稱“顏叔”、“顏生”等,是孔子最得意的學生。
顏回之父顏無繇(字路),為孔子最早的弟子之一,《史記·仲尼弟子列傳》記其“父子嘗各異時事孔子”。顏回生年,據《史記·仲尼弟子列傳》記“少孔子三十歲”,推算當在魯昭公二十一年(前521)。顏回早夭,但其卒年曆來有多種說法,有壽十八、二十九、三十五、四十一等說。據李鍇《尚史》、毛奇齡《經十二問》、劉寶楠《論語正義》、錢穆《先秦諸子系年考辨》定為四十一歲,則其卒年與《春秋公羊傳》、《史記·孔子世家》所記的魯哀公十四年(前481)相合。
顏回家境貧困,居陋巷,簞食瓢飲,但好學不倦,終身追隨孔子而不仕。孔子對顏回有很高的評價,把他許為自己“德行”科最優秀的學生,並稱讚顏回說:“語之而不惰者,其回也與”(《論語·子罕》);“回也,其心三月不違仁”(《論語·雍也》);“賢哉,回也!一簞食,一瓢飲,在陋巷,人不堪其憂,回也不改其樂。賢哉,回也”(《論語·雍也》);以穎悟著稱的子貢自認為如顏回能“聞一以知十”,孔子認為子貢說得不錯。孔子把顏回視為自己唯一的同道,說:“用之則行,舍之則藏,惟我與爾有是夫!”(《論語·述而》)孔子對顏回的早夭十分惋惜,曾為之慟哭不已,大呼:“天喪予!天喪予!”從者勸其不要太傷心,孔子則說:我不為這樣的人傷心,還要為什麼人傷心?還說:“惜乎!吾見其進也,示見其止也。”(《論語·子罕》)認為顏回始終在進步而沒有停止過,他的死真是太可惜了。孔子晚年,魯哀公、季康子曾問他弟子中誰最好學,孔子對曰:“有顏回者好學,不遷怒,不貳過。不幸短命死矣,今也則亡,未聞好學者也。”(《論語·雍也》),又《論語·先進》
顏回極其敬重孔子,曾慨嘆其師道:“仰之彌高,鑽之彌堅,瞻之在前,忽之在後。夫子循循善誘人,博我以文,約我以禮,欲罷不能。既竭吾才,如有所立卓爾。雖欲從之,未由也已。”(《論語·子罕》)他時時跟隨孔子,《莊子·田子方》中有所謂“夫子步亦步,夫子趨亦趨”,這雖是寓言,恐也不是毫無根據。孔子周遊列國時,曾在匡地被圍,師徒一度失散后又復見,孔子說:“吾以汝為死矣。”顏回答道:“子在,回何敢死?”(《論語·先進》)孔子也認為“回也視予猶父也”(《論語·先進》)。顏回對孔子的教導絕對遵循並努力去做,如孔子在對他進行了“克己復禮為仁”及“四勿”的教導后,他馬上表示“回也不敏,請事斯語矣。”正因為顏回不敢背離孔子的話一步,所以孔子甚至批評他:“回也非助我者也,於吾言無所不說。”(《論語·先進》)
顏回有崇高的志向,曾說:“舜,何人也?予何人也?有為者亦若是”,但他又十分謙虛謹慎,孔子問他的志向,他說:“願無伐善,無施勞”,即願不誇耀自己的好處,不表白自己的功勞。《莊子》一書中有不少關於顏淵思想的記載,帶有“出世”的傾向,一般認為這是經過後人改造過的話,但也有少數學者認為,顏回的思想中較多“自然無為”的因素,與孔子“寬猛相濟”主張不甚相同。宋明理學家大多注意到顏回安貧樂道的思想境界,稱之為“孔顏樂處”。
孔子去世后,“儒分為八”,其中“顏氏之儒”,一般認為即是指顏回一派。顏回在漢代時被列為孔子弟子中“賢人七十”之道,宋代以前,顏回的名字往往與孔子合稱為“孔顏”。歷代對其也不時追加謚號,如唐玄守曾封他為“亞聖”、“袞國公”,元代封為“復聖公”,濟寧曲阜有“復聖廟”,即顏子廟。
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