據說張果老總是倒騎著一頭白驢，日行幾萬里。休息的時候將驢子摺疊收起，就像紙一樣薄，放入巾箱中；需要乘坐的時候用水一噴，又變成了驢子。據說張果老是看到人類道德日下，塵世中人迷於功名利祿，還以為過的越來越好，於是才倒騎毛驢遊戲人間。

開元二十三年，唐玄宗派遣通事舍人到恆州請張果老，張果老在他面前氣絕而死。他嚇的趕緊焚香禱告，說明天子求道的心意，張果老才又活轉過來。通事舍人不敢相逼，趕回京城告知唐玄宗。唐玄宗又派遣中書舍人帶著璽書相請，張果老於是隨著他到了東都。唐玄宗將他安置在集賢院，乘車入宮，倍加禮敬。

唐玄宗見張果老老態龍鍾，就問他說：“先生是得道之人，為什麼還發疏齒落，老態龍鍾？”張果老說：“活到了衰朽的一大把年紀，又沒有什麼道術可以依侍，所以才變成了這個樣子，實在令人慚愧。如果把它們全都去掉，不是更好一些嗎？”然後他當著唐玄宗的面拔掉頭髮，擊落牙齒，血流滿口。唐玄宗嚇了一大跳，趕緊說：“先生稍稍休息一會兒吧，一會兒我們再談。”一會兒的功夫，張果老再見唐玄宗時，容顏一新，潔白的牙齒，烏黑的頭髮，變成了一個壯年人。

一天，兩位大臣來拜訪張果老。張果老突然對他們說：“如果娶了公主做老婆，那是很可怕的事情啊。”二人面面相覷，不知道他是什麼意思。不一會兒，唐玄宗派的人來了，對張果老說：“玉真公主從小喜歡修道，皇上想將公主下嫁給先生。”張果老大笑，硬是不肯。這時二人才明白張果老剛才說的是什麼意思。

張果老可以數日不食，吃的時候也只是喝些美酒，吃三個黃丸。唐玄宗留他在內殿飲酒，張果老推辭說自己酒量很小，只能喝二升。不過自己有一個弟子很能喝酒，可以喝一斗。唐玄宗很高興，請張果老招他的弟子來。轉眼之間，一個小道士從殿檐飛下，看上去只有十六七歲的樣子，模樣俊秀，氣質優雅，拜見玄宗時言辭清楚，禮數周全。唐玄宗讓小道士坐，張果老說：“作弟子的應該站在一旁伺候，不該讓他坐。”唐玄宗越看越喜歡，於是賜酒給他，他一口氣喝了一斗。張果老推辭說：“不能再喝了，喝多了肯定會出問題，讓皇上笑話。”唐玄宗逼他喝，酒忽然從他的頭頂湧出，道冠落在了地上，化為一個金榼。唐玄宗和妃嬪們都驚訝地笑了，再看，小道士已經不見了。那金榼正好可以裝一斗，原來是集賢院中的金榼。

這樣的仙術不可勝數。當時有一個人能夠看見鬼。唐玄宗招他來看看張果老。這個人跑到皇上面前說：“張果老在哪裡？讓我來看一看。”其實張果老早就站在他面前了，他卻看不見。還有一個人精於命算，每次看到人後當面布籌，很快就能算出姓名、窮富、善惡、壽命，前後算過上千次了，從來都很準確。唐玄宗知道他的本事，就招他來算張果老。這個人算來算去，好幾個時辰，累的精疲力盡，還是算不出來。

唐玄宗也因此對張果老越加好奇。一次，唐玄宗決定用毒酒測試他。張果老連喝了三大杯，看上去彷彿醉了似的，對身邊的人說：“這不是什麼好酒。”然後倒頭就睡，睡了有一頓飯的功夫，忽然起身拿起鏡子看自己的牙齒，都已經成了焦黑色。他叫侍童取來鐵如意將牙齒全部擊落，都收在自己的衣帶中，然後從衣袋中取出一帖光滑的微微發紅的葯，敷在齒穴中。然後又躺下睡著了，過了很久醒來，再拿鏡子一照，牙齒已經又長成了，潔白堅固，比原來的還好。

唐玄宗封張果老為銀青光祿大夫。張果老後來還是堅持回到了恆州山中。天寶初期的時候，唐玄宗又招張果老，張果老聽說之後忽然死掉了。他的弟子埋葬了他，但是後來開棺一看，原來只是一口空棺材。就這樣張果老不知所終。

有關故事最早見於《明皇雜錄》。新、舊《唐書》均有《張果傳》，列方技類。