經濟復甦的樂觀預測最近經常出現，但也不斷有企業繼續裁員的壞消息傳出。裁員風潮中被波及的勞工不乏華人，其中許多需要僱主支持H1工作簽證的華人，在失去工作的同時，更面臨失去在美合法身份的困境。
供職南加一家工程諮詢公司的鍾先生由僱主支持H1簽證，工作未滿三年，月前卻被人力資源部門通知裁員，必須立即走人，工作簽證也隨之終止。有朋友給鍾先生出主意，到當地社區學院或語言學校註冊，轉成F1身分。但鍾先生卻認為，自己都已取得博士學位，再到語言學校回爐，似乎說不通。
律師指出，由於H1申請人都須具備大學學士以上學歷，且不少在美工作華人都具備碩士或博士的高學位，這些華人失去H1工作簽證后，不建議他們通過語言學校掛學生身份，因為這種做法在移民局看來不夠說服力。律師建議，被裁員后如果來不及申請進入以修學位為目的的學校，可暫時註冊一些課程，並能證明確實需要這些課程自我提升，就可轉為F1持有者。
律師強調，轉成學生身份是華人失去H1簽證后，較普遍保持合法在美身份的做法，且無需出境即可完成轉身份，只要一直在學校註冊就可維持身份，為自己爭取充分時間找新工作。但這種辦法不無弊端，持有F1期間不能工作，而且花費時間、金錢所學的東西未必是自己需要。
如果不通過學生簽證維持身份，律師建議，也可立即遞交申請，轉為觀光簽證，此類轉身份也可在美國境內申辦，只要申請人提交一份詳細的探親觀光計畫和資金證明，就可拿到最長180天的簽證。潛在風險是申請人未必能在有效期內找到新工作。
如果失業者的配偶也持有H1、F1等簽證，律師建議也不妨立即申請轉為H4或F2等配偶簽證，只要配偶沒有失去身份，就可一直維持合法身份。但H4、F2配偶簽證持有人不能合法工作，可能會成為配偶負擔，而且萬一配偶也失去合法身份，兩人的身份都會陷入困境。
同樣在近期被裁的李小姐接到人資部門解僱通知時，身份仍在「選擇性實習訓練」（Optional Practical Training,OPT）有效期。律師指出，OPT期間被裁者，如果原僱主已為其遞交工作簽證申請，剩餘的OPT已被視為自動放棄，如果工作簽證還未遞交，原有的OPT仍可使用，但失業者必須在90天內找到另一份與自己專業相似的工作。
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美國公民及移民服務局(USCIS)2日宣布有關外籍勞工H1B簽證申請的重大變革計畫，要求申請人透過電子註冊系統向移民局註冊拿到號碼，才能提交申請，該計畫將在3日的「聯邦公報」(Federal Register)上公布，在60天內徵集公眾意見，修訂后公布最終版本並實施。
移民局長梅奧卡斯(Alejandro Mayorkas)在2日的電話會議上表示，為H1B設置電子註冊系統(Register Electronically System)，將為外籍勞工的美國僱主在未來十年節省2300萬元，同時也可使移民局有效控制H1B名額發放。
梅奧卡斯說，這一計畫當前只是提案(proposed rule)，完成徵集公眾意見后將提交最終提案(final rule)，然後才會生效。移民局表示，若計畫定案將在2012年1月公布，就將適用於2013財政年度的H1B申請，即從2012年4月起接收的申請。
根據移民局的新計畫，有意為外籍勞工提交H1B申請的僱主，須先向移民局註冊申請號碼，這一電子程序只需30分鐘，在移民局給予批准號碼后60天內可提出H1B新名額的申請。未註冊取得號碼或是拿到號碼后未在60天內提出H1B申請者，移民局將不予受理。
當前H1B簽證的年度常規名額為6萬5000個，另有2萬個名額專門提供擁有美國碩士及以上學位者申請。移民局表示，將在6萬5000個名額外多發15%至20%的號碼，2萬個高學歷名額則多發5%至10%的號碼，以因應預估的拒絕案件。移民局也計畫給予僱主一些候補名額。
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