【新三才網訊】北歐神話是被遺忘了很久的神話，古代北歐人的後裔將這份瑰寶棄而不顧，已有好幾個世紀之久。
北歐神話中英雄的後裔，即今斯堪地那維亞半島及德意志東北低地的日耳曼民族。他們生長在荒涼苛虐的自然環境中，養成勇武彪悍的個性。
流浪、戰鬥和狩獵是他們日常的生活方式，他們經常在大膽進取的首領率領下，遠征他國，並從異國贏得在本土所無的地位與財富。
這些戰勝國原有的文化，未必優於被他們征服的國家，武器和裝備也不一定能勝過對方。但他們擁有不知恐懼的冒險精神和視死如歸的勇氣，這是日耳曼民族所以能侵擾整個歐洲的重耍原因。
這些不怕死的日耳曼勇士，逐漸擴大了遠征的範圍。西元400年，他們以萊茵河、多瑙河為界，與羅馬帝國相鄰。到了羅馬國勢漸衰，他們便不斷侵擾羅馬帝國的領土。
到第五世紀中葉，日耳曼民族從東西和北面受到芬族（即被漢帝國打敗西遷的北匈奴）的壓迫，於是，引起怒濤般的民族大遷徙。這就是日耳曼人所謂的英雄時代，北歐傳奇中的主人翁大多是這時代的英雄。
這次大遷徙的結果，東至俄羅斯，西迄法國海岸、布列登島，南至西班牙、義大利半島、西西里、北非，都受到日耳曼人的侵襲，甚至遠至格陵蘭和部份美洲大陸都留有他們的足跡。
流傳至今的北歐神話就是這民族的產物。但神話的記錄在今天的日耳曼國家中都已不復存在。反而是在北海中滿佈火山與冰河的孤島—冰島上保存了下來。
日耳曼諸神完全被日耳曼民族遺忘，其中最重要的原因當推與羅馬帝國的接觸，以及經由接觸而受到的基督教之同化。再加上天災人禍，尤其是西元1618-1648的「三十年戰爭」，使日耳曼固有文化殘缺荒廢，可貴的文獻傳說，都墜入遺忘的深淵，塵封於漫長的歲月。
而當時只有基督教的教士識字，他們既掌管記錄，保管文獻，對於異教傳說、抄本、歌曲等自然深惡痛絕，清掃乾淨；只有少數資料倖存：英國的「貝歐武夫」-Beowulf、德國的「尼伯龍根之歌」-Nibelungenlied和一些斷簡殘篇-Saga（英雄傳說），以及兩部冰島神話詩集「愛達經」-Edda。
再加上日耳曼民族認為原先所使用的古文字-魯納（Runenschrift），是帶有魔力的咒文，如果將語言定形為文字，等於將神祕力量授予敵人。因此，今日不只是古日耳曼人的信仰，甚至是生活方式，也都難以考證。
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