第10章皇后
光绪大婚
静静地坐在轿子里，我一时间思绪纷纭。这是美好的一天。然而我却为太后感到担忧，一整天她都闷闷不乐。往常，她总是高高兴兴的，同时也让身边的每一个人笑声不断。我又琢磨起那些柳条来，搞不懂它到底有什么深意。在太后和皇上用膳的时候，我独自走出大殿，看见皇后和几个女官正坐在院子左厢的一间小屋里，她们见了我，就打手势叫我过去。原来她们都在喝茶，皇后对我说：
“我相信这会儿你一定又累又饿。快到我这边来坐会儿，喝杯茶。”我谢过她，在她的旁边坐了下来，大家七嘴八舌聊了一些途中的见闻和各人的感想。皇后说：“再有一个钟头，就该到紫禁城了。”谈到早晨的祈雨仪式，她说：“求雨的时候我们应该认真虔诚。”我再也等不及了，就问皇后：那些柳条是什么意思？她笑着告诉我：
“佛家弟子相信，柳条能带来雨水，所以宫里祈雨时都要用柳条，这都是老规矩了。”她又对我说，“打今儿个起，这种仪式每天早晨都要举行，直到天下雨为止。”
我们听到太后在院子里说话，知道她已经吃完了饭，于是大家就跟着皇后进去，吃剩下的饭莱，这跟平时没什么两样。奇怪的是，这回吃的虽说是素食，味道却特别鲜美。我们吃完饭来到院子里，看见太后正来回踱着步，见到我们，她说：
“一直坐在轿子里，腿都僵了。离开之前，我先得散会儿步。你们大家累不累？”我们回说不累，她就叫我们陪她一起散步。于是太后在前，我们尾随其后，绕着院子一圈一圈地走着，这场面看上去很滑稽。太后回过头，笑着说：
“我们这样，是不是很像拉磨转圈的骡子？”这话使我想起了马戏场。
李莲英走了进来，跪下说，时候不早，请太后就起身，这样才能在太后选定的吉利时辰赶到紫禁城。于是我们就离开了万寿寺。所有的轿子都走得飞快，一个小时之后，我们已经望得见宫门了。我们跟着皇帝的轿子，仍然抄近路。宫门已经打开，皇上皇后乘轿进了宫门，但我们必须下轿，步行进去。有几乘小轿已经在那儿等着我们（正如我在前面所介绍的，这些小轿是由太监们抬着的，他们的肩上挎着一个绳子）。
我们来到大殿的前院时，皇上和皇后已经在那儿等着我们。照例，皇上跪在最前，紧接着是皇后，我们则在皇后的身后跪成一排，就这样恭迎太后进了皇宫。太后走到自己的宫里，太监们早已把房间收拾得整整齐齐。这天的下午和黄昏，我们又举行了两次祈雨祷告。太后歇息之后，我们回到自己的房间，屋子也早已被太监们收拾干净，就连床都铺好了。我心想，有了他们真是再好不过，因为这些事我自己根本就不会做。我又累又乏，四肢麻木，很快就睡着了。也不知睡了多久，忽听见有人敲窗。我起身拉开窗帘，窗外，天空低沉昏暗，好像是乌云密布。我心里高兴起来，心想一定是要下雨了，太后终于可以宽心了。于是匆匆忙忙穿好衣服，起了床。结果大失所望，我看见对面的窗户里反射着阳光。
紫禁城里的宫殿很古老，建筑风格独特。庭院小而游廊宽。所有房间都很暗，没有电灯，只能用蜡烛照明。房间里无法看见天空，除非走到院子里去。起床的时候，太阳还没有升起，睡眼朦胧中就以为是阴天了。
到了太后的宫里，见皇后已经在那儿了。她总是第一个到，装扮又总是那样整洁，天晓得她是几点钟起床的。她对我说，这会儿并不迟，太后虽已醒了，但还没有起身。我走进太后的卧房，向她请了早安。头一件事，她就问我天气怎样。我只得实话相告：没有要下雨的迹象。太后起床，穿衣，吃早点，一如平日。她告诉我们，今天不用上早朝。皇上到天坛祭天祈雨去了，也没有什么别的重要事情可做。
就这样连着祈祷了三天，仍然没有下雨。太后几乎绝望了，叫我们每人每天祈祷20次，每次祈祷的时候，我们都用丹朱混合少许的水，在大黄裱纸上点一个点。
四月初六的早上，天空乌云密布。我赶忙跑到太后的寝宫，向她报告这个好消息，却得知已经有人向她报告过了。太后笑了，对我说：
“你可不是第一个来向我报告这个好消息的人。我也晓得，你们人人都争着要第一个报喜。今儿个我觉着很累，要多躺一会儿。你可以走了，等我准备起床的时候再叫你吧。”
我退了出来，四处找皇后，见她和那些女官在一起。见了我，她们都问我是否注意到：雨已经下下来了。我们走出侍应室，见院子里已经湿漉漉的，不一会儿，雨渐渐大了起来。太后也起了床，像平时一样祷告。谢天谢地，大雨一直下个不停，整整倾泻了一天。
太后独自玩着骨牌，我站在她的背后看着。我瞥见皇后和女官们都站在走廊里，太后也看见了她们，就对我说：
“去，叫她们都到侍应室里候着吧，她们没瞧见走廊里都湿了么？”
我向她们走去，可还没等我开口，皇后就告诉我：侍应室里已经进水了。我前面说过，这些建筑非常古老，而且根本没有排水沟。太后的寝宫地基很高，有12级台阶。虽然我们的侍应室就在太后寝宫的左厢，却是直接建在地面上的，根本没将地基升高。站在廊下说了不大一会儿话，我就全身湿透了。太后敲了敲玻璃窗，叫我们进去。这里我必须解释一下，没事的时候，我们中的任何人（甚至包括皇后），没有太后的吩咐，绝不能擅自进太后的寝宫。那天太后很开心，笑着说：
“瞧你们这个样子，就像是从湖里捞出来的嘛。”
皇后穿着一件浅蓝色的旗袍，头饰上的红穗子却滴着红色的水珠子，沥沥拉拉全滴在了她的旗袍上。太后笑道：“瞧这些丫头，衣服给弄得一塌糊涂，快去换换。”
她们走了后，我又回到太后旁边。她看着我，说：“你也湿了，不过你这衣服倒是看不出来。”我那天穿的是一件开士米，缝制得很普通。她摸摸我的胳臂，说：“怎么全湿透了。你最好也去换换，换件厚点的吧。我寻思这外国衣服总是不舒服，腰太细，好像和身体的其他部位不成比例。我敢肯定你穿上旗装一定更好看。去把你的巴黎服装换下，放着作个纪念。我原先不过是想知道外国女子有怎样的穿着，现在看也看够了。下个月龙舟会，我替你做几件漂亮的旗袍。”我叩头谢过她的恩典，告诉她，能换上旗装我非常高兴，但这些年生活在外国，也就一直是外国装束，还真的没缝制过一件旗装呢。进宫之前，原是打算换上旗装的，但后来得到命令，说老佛爷想看看我们穿的洋装。
得到太后叫我改装的命令，我的确很高兴。至于理由，首先，女官们会因为我们的装束不合群而视我们为外人；其次，我知道太后其实并不喜欢洋装；第三，在北京的皇宫里，穿着洋装很不自在。这些理由使我们决心要改穿旗装。我们每天有那么多活要干，大部分时间还要站着，宽松些的衣服正是必需的。太后吩咐一个太监拿来她自己的一件衣服，让我试试。于是我回到自己房里，脱掉湿衣服，试着穿上了太后的旗袍，发现腰身太宽，不过长度和袖子倒是正合适。太后吩咐一个太监记下我的尺寸，好去为我裁制新衣，她说保准做出来合身。她也替我母亲和妹妹定做了，并吩咐越快越好。
我知道太后今天一定很高兴，她还告诉我什么颜色最适合我。她说我应该穿粉红色和淡蓝色，因为这两种颜色和我最相配，其实这也是她自己喜欢的颜色。她还讲到我们的头饰，并吩咐替我制一副和其他女官一样的头饰。她对我说：
“ 我知道你可以穿我的鞋子，因为你进宫的那天，我就试过你的鞋子，你还记得吗？我定要择个吉日让你重新做满洲人，”她边说边笑，“并且从此不要再穿洋装了。 ”太后拿过她那本专门用来选择吉利时日的皇历，研究了一小会儿，说这个月的十八是个好日子。李莲英最会逢迎太后，马上说，他这就吩咐手下人，到那时候，定会为我们预备好一切。万寿寺太后还告诉我们，头要梳成什么样子，戴些什么花，等等。事实上，太后的确很高兴在她的安排下让我们成为旗人。谈了一会，太后就命我们散去。
雨，连续不断地下了三天。第三天皇上回去了，所有仪式全部停止。太后不愿在紫禁城多住，对此我丝毫不感到奇怪，因为我也憎恨这个地方。早上穿衣起床，我们不得不点上蜡烛。即使是在正午，房里也是漆黑一团。雨依然下个不停。最后，太后说，明天不管下雨天晴，无论如何要回颐和园去。我们听了都说不出的高兴。
第7天的时候，我们返回颐和园。那天是阴天，但没有下雨。我们仍旧像来的时候一样，收拾好每样东西。仍旧在万寿寺歇脚，用午膳。那天我们开了斋。我注意到太后吃得很高兴。她问我喜不喜欢吃素，我说每样菜都做得很精细，我很喜欢那些素食。太后告诉我，她一点也不喜欢素食，要不是因为祭神祈雨必须这样做，她才不会吃素。
四月中，宫里举办了今年的第一场游园会，是太后为招待各国公使夫人而举办的。太后打算要把今年的游园会办得与往年稍稍有些不同，于是命人在园内各处摆放些像集市上那样的货摊，上面陈列着古玩刺绣花卉，以及诸如此类。这些都是预备送给来宾的礼物。这天的客人有：美国公使康格的夫人，美使馆中文秘书威廉的夫人，西班牙公使的妻女卡瑟夫人和卡瑟小姐，日本公使内田的夫人和日本使馆的几位女士，葡萄牙公使阿美达的夫人，法国公使馆秘书加纳的夫人及其他几位法国官员的夫人，英国公使馆一秘的夫人苏珊唐利，还有德国公使馆官员及税关官员的夫人们，等等。外国公使在北京的家这种场合，太后选了一件最漂亮的袍子，颜色是孔雀蓝，上面绣满凤凰，刺绣凸如浮雕，每只凤凰的口里挂出一串二英寸长的珍珠穗子。太后一动，这些珍珠穗子就前后晃动，缤纷炫目。像平时一样，头上戴着玉制的凤冠，鞋子和手帕上也绣着同样的图案。我母亲穿了一件淡紫色绸旗袍，镶着银色花边，深色的帽子插着与此相配的羽翎。我们姐妹俩各穿了一件浅蓝色丝制旗袍，镶着爱尔兰花边和很细的天鹅绒带子。我们戴着蓝色帽子，插着大朵的粉红色玫瑰。御前女官们也都穿上了她们最别致的旗袍。看着这五彩缤纷的行列在大殿上款款而行，真是美不胜收。
这天早晨，太后最为开心，对我们说；“我要是穿了洋装不知是个什么样子。我的腰很细，但穿这种宽衣大袍就看不出了。我看不出有什么必要把腰束得那么紧，而且，我也不相信世界上还有什么服饰会比旗装更好看。”
太后在大殿里接见来宾，由首席公使奥地利的齐肯男爵领着众来宾及各使馆的翻译步入大殿，然后，来宾们站成一排。奥地利公使发表了简短的致词，由翻译官译成中文传给庆亲王，庆亲王再传给光绪皇帝，皇上用汉语发表了措辞得体的答辞，由齐肯男爵的翻译官译成外语。齐肯男爵步上阶陛与皇上握了手，其余的来宾依次而上。我站在太后右边，每位来宾走上前的时候，就报出他的姓名和所属使馆。太后对每位来宾都简短地讲上几句，见到陌生面孔，就问：来中国多长时间了，生活习惯吗，等等。所有这些对话，都由我为太后做翻译。来宾与太后见礼毕，就站到一旁，直到全部引见完。
翻译官照例不参加这样的仪式，他们一直站在大殿里，直到仪式结束，才由庆亲王领着，到别处休息，那儿已备有茶点招待。等他们出了大殿，太后就从她的御座上下来，走到了客人们中间。
这会儿，外交仪式已经结束，太监们搬来了椅子，客人们随意落座，茶也端来了。大家交谈了不多一会儿，就转移到了餐厅，但太后皇上皇后和瑾妃没有来。由于太后不在场，大格格（太后的干女儿）就做了东道主，康格夫人坐在她右边，卡瑟夫人坐在她左边。菜肴全是中式的，但也预备了刀叉供来宾随意使用。席间，大格格站起来，致了简短的欢迎辞，我把它译成英语和法语。餐毕，我们来到了园子里，太后她们已先行在那儿等着了。管乐队在演奏着西洋乐曲。
太后给大家带路，在园子里四处转悠。经过沿路的货摊，太太小姐们总要停下来，对着摊子上琳琅满目的物品，赞美一番，稍后，那些东西就要赠送给她们，作为此次游园活动的纪念品。来到兀立园中的一间茶室，大家坐下休息，喝了一会儿茶。太后就致辞送客，客人被领向她们各自的轿子，起轿踏上了回程。
照例，我们又得向太后报告，送客人离开时所发生的一切事情，以及她们开不开心。太后说：
“为何外国女人有那么大的脚？她们的鞋子就像小船，走路的样子也很古怪，我实在说不出她们的好处。我还从未看见过哪个外国人有双漂亮的手。虽说她们的皮肤倒是很白，可脸上全都盖着一层白毛。你觉得她们好看吗？”我回道，我在外国的时候，倒是见过几个漂亮的美国人。太后说：
“不管她们怎样漂亮，她们的眼睛总归是不好看。我不喜欢那种蓝幽幽的眼睛，叫人想起猫儿。”接下来又发表了几条诸如此类的评论，完了太后说：“你们一定累了，回去歇会儿吧。”我们的确已筋疲力尽，正巴不得歇会儿呢，于是就向她请了安，退了出来。
我们进宫已经两个多月了，一直没有机会回去看看父亲，那阵子他正病得厉害。我们也不知道宫里是否可以请假。每天我都收到父亲的信，嘱咐我要有勇气肯担当。母亲问皇后：我们想回趟家，打算向太后请一两天假，不知这样做是不是合适。皇后说：“应该没问题，不过我想你们最好等到初八以后，因为那天是个节日。每年的四月初八这天，宫里都要举行一个仪式，还要吃芸豆。照佛家的说法，这一天决定人的来世，好人进天堂，坏人下地狱。到时候太后会赏赐她所喜欢的人一盘芸豆，共八粒，受赐者必得吃掉。”皇后又告诉我，如果我在那天送一盘芸豆给太后，她一定会高兴的，因为这表示来世我们仍旧在一起。
到了那一天，我照着皇后说的做了，太后非常高兴。我们在昆明湖的西边用午膳，太后谈起我们第一天进宫的情形，忽然问我母亲：
“不知裕庚现在可好些。他什么时候可以来宫里？从法国回来后我还没有见过他呢。”（父亲由于他糟糕的身体而告了三个月的假。）
母亲回说：“他已经好些了，不过双腿仍很虚弱，不能多走路。”太后于是对我们说：
“ 哦，我倒忘了，如果你们想回去看看，可以请假的。我这些日子太忙，竟忘了提醒你们。”我们谢了恩，并告诉她：我们的确很想回去看看父亲。太后吩咐说，我们明天就可以出宫。又问我们打算在家里呆多长时间。我当然知道宫里的规矩，就说听太后的吩咐。太后问：“两三天够吗?”我们说再好不过。
太后突然提起这事，使我觉得很奇怪，不知是不是有人将我们的想法透露给了她，或者，难道她会测心术。
那天下午，等太后回宫歇息之后，我就去看皇后，她总是很和善，叫我坐在她的身边。她的太监给我端来一杯茶。房间里的陈设和太后那里完全一样，但每样东西都非常雅致，显示了主人极高的品味。我们谈宫里的生活，谈了很久。皇后告诉我，她很喜欢我们，太后也一样。我告诉她，太后允许我们回家两三天，并说我很惊讶她如此细心体贴。她说，是有人提醒太后，让我们回家一趟，因为我们进宫已两个月多了。后来我才知道，是李总管在太后面前提的，他从别人那里听说了我们的想法。
皇后对我说：“看来我该教你点小聪明，是这样的，你们虽然得到了太后的口谕，明天可以离宫，但太后并没有吩咐具体的时辰。你们对任何人都不要讲起此事，也不要显露出就要回家的兴奋。不要打扮得像要出门的样子，仍旧照常做你们该做的事，就好像你们对此行并不在意。万一太后明天忘了叫你们走，切不可提醒她。你们应该第二天就回来，这是规矩。为了显得你们惦记着太后，因此必须比预定的日期早回来一天。”
得到了这样的指导，我心里非常高兴，就问皇后，回宫的时候可不可以送些礼物给太后。她说，这样做就对了。
第二天，我们照常干我们的活，陪侍太后上朝。退朝后，太后吩咐午膳设在乡村茶室里。这间茶室建在牡丹山顶上，建筑风格完全是乡村式的，由稻草和竹子搭建而成，所有的家具也都是用竹子做的，做工精致。窗框上刻着寿字和蝴蝶，垂挂着粉红色的丝帘。在这精致小巧的竹屋背后，有一个竹子搭的凉亭，围着栏杆，挂着红绸灯笼。座位倚栏而设，坐上去很是舒适，这就算是女官们的侍应室了。饭后，太后和我们玩骰子，玩了很长时间，那天我是赢家。太后笑道：
“你今天运气好。我知道你要回家了，心里自然高兴，所以你的神仙（我前面介绍过，这游戏叫“八仙过海”）也来帮你。我看这会儿你们也该动身了。”说话间，太后转过身，问一个太监现在是什么时候。太监回答两点半。我们向太后磕头谢过恩，又站着等候吩咐。她接着说：
“看见你们要走，我心里也不是个滋味。虽然我知道你们三两天就会回来，但我还是会挂念你们的。”又对我母亲说：“告诉裕庚照顾好自己的身体，争取早点康复。我已命四个太监陪你们同去，并把我自己吃的米给裕庚送些去。”于是我们不得不再次磕头谢恩。最后太后说：
“你们走吧。”
我们退了出来，看见皇后在走廊里，我们向她行了礼，再跟其他女官道了别，回到自己房里准备动身。我们的太监真好，他们已经为我们收拾好了一切。我们给了他们每人十两银子，这也是规矩，又给每个轿夫四两银子。到了宫门口，我们的轿子已经在那里等着我们了。我们向太监们道别。说来奇怪，他们似乎对我们颇有几分依恋，叮嘱我们早些回来。被太后派来陪我们回去的四个太监也在那里。我们一进轿子，我就看见他们骑上了马，走在我们旁边。
想起在宫中度过的这两个月，恍若一梦。老实说，离开太后我的心里实在不是滋味，但同时又非常想见到父亲。两小时之后，我们到了家，父亲看上去比先前好多了。不难想象，他见到我们时有多么高兴。同来的四个太监来到客厅，把一个盛着米的黄袋子放在桌上，父亲对着米袋子磕头谢恩。我们又送了四个太监每人一些小礼物，他们就走了。
我告诉父亲关于宫里的生活，以及太后对我如何慈爱。父亲问我来日是否有可能影响太后，让她推行改革，并说希望自己能够活着看到这一天。朦胧中我有一种信念，我能答应他，而且可以尽我的努力去做到最好。
第二天一早，太后派两个太监送来了一些食品和水果，他们说太后很想念我们，并让他们问问我们，是不是也想念她。我们告诉两位公公，明天我们就要回宫了。
我们在家里也不过呆两天，就有许多人来看我们，这让我们整天忙得团团转。父亲建议我们早晨三点钟动身，那样才能在太后起床之前回到颐和园的宫里。我们于是早上三点动身，离开家的时候天还完全是黑的，和两个月前我们进宫时的情形一样。这期间发生了怎样的变化啊！我觉得自己是世界上最幸福的女孩。许多人都对我说（尤其是皇后），太后非常喜欢我。虽然我很快乐，但我注意到宫里其他的女官和我总是有些不一样，她们故意不告诉我太后的的脾性和行事方式，使我在许多场合感到无所适从。有时太后在我母亲面前夸我，说我做事小心，总能合她意，她非常喜欢我。每当此时，那些女官就要相视而笑。我知道我现在又要去见这些人了，我决心要单独应对挑战赢得胜利。我只想对太后有所助益，我不会在乎身边的这些人。
五点多一些的时候，我们到了颐和园。我们的太监见到我们回来，非常高兴，告诉我：太后这会儿还没有醒，我们还有时间，可以先回房歇歇，他们已经为我们准备好了早餐。我们先去看皇后，她正准备到太后的宫里去，看见我们，也非常高兴，并告诉我们，我们的旗装已经做好了，她见过，非常漂亮。
我们都很饿，早餐吃得津津有味，吃完就去见太后。她已经醒了，我们走进卧室，像平日里的每个早晨一样，向她请了安，并磕头谢她在我们回家的这两天里送给我们这许多东西。她坐在床上，笑着说：
“ 回来是不是很高兴？我知道每一个在我这儿住过些日子的人，总是不愿再离开的。见到你们我也很高兴。”又问我母亲：“裕庚怎么样？”我母亲告诉她，已经好多了。她问我们这两天在家做了些什么。又问我们是否还记得她所选择的为我们改装的那个日子。我们回说记得，而且一直盼着这一天呢。说话间太监拿来了三只大黄盒子，里面满是漂亮的衣服鞋子白丝袜手帕荷包，完全是一整套行头，包括头饰。我们磕了头，对她说，她赐给我们的这每一样东西我们都非常喜欢。太后吩咐太监把东西一样样拿出来，给我们看。对我们说：
“你们瞧，我给你们一整套正式的满装，一串朝珠，两件绣袍，四件平日里穿的普通袍子，以及两件逢忌辰穿的衣服，一件是天蓝色的，另一件是紫红色的，都镶着很细的饰边。另外还有一些衬衣。”我非常兴奋，对太后说我恨不得即刻就穿上。大后笑了，说：
“你必须等到我替你选定的吉日到了，方才能穿。你还得先学梳头，这件事最难了。去求皇后，让她教你。”
虽然她叫我要耐心等，但我知道，她见我对这些东西显出这样的热忱，心里一定高兴。第一天进宫时，她问我的头发为什么是卷曲的。我用纸筒将头发卷给她看。打那以后，她总是拿这打趣我。她还说，我若不能及时把头发拉直的话，等到穿上旗装，人家看见这怪里怪气装束，就该笑话我了。
那天晚上我坐在走廊里的时候，一个女官走过来对我说：“你穿旗装不知会不会好看？”我对她说，我只希望看上去自然就好。她又说：“你在外国生活了这么多年，在我们看来，你就是个外国人。”
我对她说，只要太后把我看作是她的人，我就心满意足，用不到她来为我操心。我知道她们妒忌我，于是就把她凉在那儿，自己去找皇后。我在侍应室里正和皇后说话的时候，那个女孩子走了进来，坐在我近边，大部分时间都在自顾自地笑。一位侍女正在为太后修剪鲜花，看见这个一直在笑的女官，就问她为什么笑。皇后看见了，也问她。她没有回答，自始至终一直在笑。正在这个节骨眼上，一位太监进来说太后要见我。后来我一直想知道那女孩和皇后到底说了些什么，但没能如愿。
几天过去，风平浪静。太后很快活，我也很快活。一天，皇后提醒我们，应该为十八日改装的事做些准备，这样到时才能有条不紊。日子已经近了只剩下两天。那天晚上，太后歇下以后，我就回到自己房里把头饰戴上，去见皇后。她说非常好看，并说相信太后一定会更喜欢我穿旗装的样子。我告诉她，小时候未出国之前，我一直是穿旗装的，自然知道如何穿法。我又对她说，我搞不懂大家为什么要把我当作外国人看待。皇后说：
“这正显出了她们的无知，她们妒忌你，不要去理她们好了。”
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