【新三才首发】每年1月的最后1个星期日为世界麻疯日。
麻疯病（癞病,leprosy）是一种慢性病，病毒会攻击患者手、脚、颜面的末梢神经，使局部逐渐失去知觉、坏死、掉落。麻疯病在东方肆虐超过二千年，孔子弟子冉伯牛就被疑为患有麻风病，所以孔子赴冉伯牛家探望，只是站在窗外和他握手。
近代对麻风病防治贡献最大，要数挪威的韩森（Gerhard Henrik Armauer Hansen, 1841～1912）。 为了纪念他在1873年率先发现了麻风病的病原麻风杆菌，遂以其姓（汉生病、韩森氏病）作为麻风病的代称。
韩森出生挪威西南部的卑尔根（Bergen），在皇家弗雷德里克大学（Royal Frederik's University，今奥斯陆大学）学医，1866年毕业。先在克里斯蒂（Christiania，今奥斯陆） 实习，后到挪威北部的Lofoten担任一名医生。1868年，韩森返回老家卑尔根，与另一位著名的专家丹尼尔（Cornelius Danielssen）共事，研究当时在挪威发病率很高的麻风病。
韩森通过大量的流行学调查和统计学的研究，认为麻风病是一种特异病原所致的疾病。
当时麻疯病普遍被认为主要是来自遗传或某种特异的病原所引发的。韩森则断言是由特殊病原所引起的。
1870-1871年前往波恩、维也纳深造 以便证实他的推论。
1873年，他用原始的染色方法观察麻风病人 发现了在所有麻疯病患者的活体组织都有一种杆状小体，但没有获得多少认同。
1874年出版《论麻风病》，认为麻风病有遗传性，但不传染。
1875年后任挪威麻风病防治机构的医官。
1879年韩森用改进的染色法，首次观察到大量杆状小体聚集在麻风病人的组织细胞内，这就是麻风杆菌（一度称为韩森氏杆菌），从而最早证明慢性病可由微生物引起。韩森曾进行人工培养麻风杆菌的试验，又在人和动物体上进行麻风感染实验，均未成功，并因此失去医师的职位。这也就是为什么迄今人没有开发出麻风疫苗的原因。
不过，韩森还是保有挪威医官的职位。 他主张开展城市卫生建设，并促成《挪威麻风法案》的颁布，让卫生当局有权命令麻风病人迁入特设的预防隔离区。此种隔离政策使得挪威的麻风病患者自1875年的1752人减至1900年的577人。他卓越的工作得到1909年于卑尔根召开的“国际麻风病委员会”（International Leprosy Congress）所肯定。
1912年，韩森因心脏病宿疾过世。
1953年，法国兹善家佛乐豪律师（Raoul Follereau, 1903-1977）发起把每年1月的最后1个星期日定为世界麻疯日，让全世界的人们都知道麻疯病是可以治愈的，让恐惧和歧视麻疯病人的现象不再继续。后来，这一天被改为世界防治麻疯病日（World Prevention leprosy Day）。
2012年度的世界防治麻风病日在2012年1月29日。
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