‘新三才编译首发’每日科学网（2011年9月10日）- 美国航空航天局(NASA)的双胞胎月球重力恢复和室内实验室（GRAIL）飞船于9月10日（星期六）上午美国东部时间9:08在佛罗里达州卡纳维拉尔角空军站升空，开始了对月球进行前所未有的细致研究。
GRAIL– A飞船计划在2011除夕到达月球，而GRAIL – B飞船将在2012元旦到达月球。两个以太阳能为动力的航天器将绕月球在同步轨道上飞行，来测量月球的重力场。 GRAIL将回答有关月球存在已久的问题，并让科学家们更好地了解在太阳系里地球和其它岩石行星是如何形成的。
美国宇航局局长查尔斯.博尔登说：“如果人们曾经有过任何疑问，就是佛罗里达的太空海岸是否将继续开放业务，那么这种想法已被今天发射飞船的轰鸣声所淹没。 “ 飞船和其它许多令人兴奋的，即将到来的任务已明确表示，美国宇航局对深空的探测，正在开始下一个大的飞跃，并且航天工业继续提供就业机会，提供所需工人来支持这个关键计划。”
航天器是搭乘联合发射联盟Delta II火箭发射的。 GRAIL任务控制器，在美国东部时间上午10时29分，从GRAIL A飞船获得了信号。八分钟后，又接收到来自GRAIL – B飞船的信号。连接在飞船下方的遥测系统表示，该系统已经部署了其太阳能电池板，并正按预期运行。
加利福尼亚州帕萨迪纳的美国宇航局喷气推进实验室GRAIL项目经理大卫.雷曼说，“我们的GRAIL双胞胎飞船的后视镜能照到地球，并且能看到月球。””未来的三个半个月里我们在月球轨道的旅程中，该任务小组要准备测试，分析和微调我们的飞船。 “
从地球到月球的直线距离约25万英里（四十〇万二千三百三十六公里）。美国国家航空航天局的阿波罗登月船员需要大约三天才能走完这个距离。然而，每一个航天器将需要大约3个半月，才能走完250万英里（400万公里），到达月球。这种低能量的轨迹，使得飞船需要较长的旅行时间。运载火箭的大小允许飞船有更多的时间得到检测和更新对月球的研究计划。 GRAIL进行科学信息的收集阶段，预计将持续82天。
剑桥的麻省理工学院GRAIL的主要研究者，玛丽亚.朱伯说，”自从最早的人类望着天空，他们就被月球迷住了。 “飞船对月球的探测将达到到一个新的水平，提供了一个前所未有的月球内部特性，这种特性将有助于对月球形成和演化的认识。”
喷气推进实验室，是加州帕萨迪纳技术研究所的一个部门，负者管理飞船的任务。它是开发计划的一部分，该计划由阿拉巴马州亨茨维尔美国国家航空航天局马歇尔太空飞行中心负责。丹佛的洛克希德马丁空间系统建造了该航天器。发射任务的管理是佛罗里达州肯尼迪航天中心美国宇航局的发射服务计划的责任。
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