经济复苏的乐观预测最近经常出现，但也不断有企业继续裁员的坏消息传出。裁员风潮中被波及的劳工不乏华人，其中许多需要雇主支持H1工作签证的华人，在失去工作的同时，更面临失去在美合法身份的困境。
供职南加一家工程谘询公司的锺先生由雇主支持H1签证，工作未满三年，月前却被人力资源部门通知裁员，必须立即走人，工作签证也随之终止。有朋友给锺先生出主意，到当地社区学院或语言学校注册，转成F1身分。但锺先生却认为，自己都已取得博士学位，再到语言学校回炉，似乎说不通。
律师指出，由于H1申请人都须具备大学学士以上学历，且不少在美工作华人都具备硕士或博士的高学位，这些华人失去H1工作签证后，不建议他们通过语言学校挂学生身份，因为这种做法在移民局看来不够说服力。律师建议，被裁员后如果来不及申请进入以修学位为目的的学校，可暂时注册一些课程，并能证明确实需要这些课程自我提升，就可转为F1持有者。
律师强调，转成学生身份是华人失去H1签证后，较普遍保持合法在美身份的做法，且无需出境即可完成转身份，只要一直在学校注册就可维持身份，为自己争取充分时间找新工作。但这种办法不无弊端，持有F1期间不能工作，而且花费时间、金钱所学的东西未必是自己需要。
如果不通过学生签证维持身份，律师建议，也可立即递交申请，转为观光签证，此类转身份也可在美国境内申办，只要申请人提交一份详细的探亲观光计画和资金证明，就可拿到最长180天的签证。潜在风险是申请人未必能在有效期内找到新工作。
如果失业者的配偶也持有H1、F1等签证，律师建议也不妨立即申请转为H4或F2等配偶签证，只要配偶没有失去身份，就可一直维持合法身份。但H4、F2配偶签证持有人不能合法工作，可能会成为配偶负担，而且万一配偶也失去合法身份，两人的身份都会陷入困境。
同样在近期被裁的李小姐接到人资部门解雇通知时，身份仍在“选择性实习训练”（Optional Practical Training,OPT）有效期。律师指出，OPT期间被裁者，如果原雇主已为其递交工作签证申请，剩馀的OPT已被视为自动放弃，如果工作签证还未递交，原有的OPT仍可使用，但失业者必须在90天内找到另一份与自己专业相似的工作。
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美国公民及移民服务局(USCIS)2日宣布有关外籍劳工H1B签证申请的重大变革计画，要求申请人透过电子注册系统向移民局注册拿到号码，才能提交申请，该计画将在3日的“联邦公报”(Federal Register)上公布，在60天内征集公众意见，修订后公布最终版本并实施。
移民局长梅奥卡斯(Alejandro Mayorkas)在2日的电话会议上表示，为H1B设置电子注册系统(Register Electronically System)，将为外籍劳工的美国雇主在未来十年节省2300万元，同时也可使移民局有效控制H1B名额发放。
梅奥卡斯说，这一计画当前只是提案(proposed rule)，完成征集公众意见后将提交最终提案(final rule)，然后才会生效。移民局表示，若计画定案将在2012年1月公布，就将适用于2013财政年度的H1B申请，即从2012年4月起接收的申请。
根据移民局的新计画，有意为外籍劳工提交H1B申请的雇主，须先向移民局注册申请号码，这一电子程序只需30分钟，在移民局给予批准号码后60天内可提出H1B新名额的申请。未注册取得号码或是拿到号码后未在60天内提出H1B申请者，移民局将不予受理。
当前H1B签证的年度常规名额为6万5000个，另有2万个名额专门提供拥有美国硕士及以上学位者申请。移民局表示，将在6万5000个名额外多发15%至20%的号码，2万个高学历名额则多发5%至10%的号码，以因应预估的拒绝案件。移民局也计画给予雇主一些候补名额。
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