方伟
方伟
「新三才編譯首發」感冒、咳嗽或鼻塞時喝一杯熱水加蜂蜜，是許多人從小耳熟能詳的偏方。如今，這項做法正逐漸獲得科學研究的背書。2020年8月，發表在《英國醫學雜誌》（BMJ）上的一項研究指出，與常規治療相比，蜂蜜在緩解上呼吸道感染症狀方面表現更為優越。研究認為，蜂蜜價格低廉、容易取得，在部分情況下可取代抗生素使用，有助於減緩抗生素抗藥性的蔓延。
這項研究由英國牛津大學的科學研究人員完成。他們指出，上呼吸道感染是醫生最常開立抗生素處方的原因之一，但這類感染大多由病毒引起，抗生素既無效，也不適合。相較之下，蜂蜜幾乎沒有副作用，還能減少因抗生素濫用帶來的長期健康風險。
研究發現，蜂蜜最顯著的效果體現在減少咳嗽的頻率和嚴重程度，相關證據在兒童群體中特別充分。研究人員也強調，未來仍需要更多高品質的安慰劑對照試驗，以進一步確認其在成年人身上的療效。
被忽視的“怪味蜂蜜”
事實上，在現代醫學關注蜂蜜之前，人類早已認識到它的療效。最早關於蜂蜜的記載可追溯至西元前6000年，世界各地的傳統醫學文獻中都曾提到蜂蜜的殺菌、消炎和促進傷口癒合的作用。
然而，即便是在養蜂歷史悠久的紐西蘭，一種後來風靡全球的蜂蜜——麥盧卡蜂蜜，曾長期不受歡迎。
現已退休的紐西蘭學者兼科學家彼得·莫蘭（Peter Molan）40多年前開始研究蜂蜜的醫學價值時，當地人甚至會把麥盧卡蜂蜜直接丟棄。 「這種蜂蜜味道很重，大多數人不喜歡，」莫蘭回憶。
正是莫蘭的研究改變了這個命運。他發現，與一般蜂蜜不同，麥盧卡蜂蜜具有較穩定的抗菌特性。後續研究也顯示，它可能有助於傷口癒合，並在一定程度上支持免疫系統功能。儘管部分健康功效仍有待更嚴格的科學驗證，但這項發現迅速引發了全球關注。
從實驗室到億級產業
「天然抗菌」「無需抗生素」等概念，讓麥盧卡蜂蜜迅速跳出傳統食品範疇，進入全球健康產業鏈。名人效應進一步推高了其知名度，網球名將諾瓦克·德約科維奇、好萊塢演員斯嘉麗·約翰遜等人的推崇，讓它被貼上「高端養生品」的標籤。
在中國，這股熱潮尤為明顯。隨著大眾對食品安全和天然健康產品的持續關注，麥盧卡蜂蜜在富裕人群中迅速走紅。數據顯示，中國七年前幾乎不進口紐西蘭蜂蜜；而到2014年，中國大陸已與香港並列成為紐西蘭蜂蜜的第二大出口市場，當年進口量約1,500噸，其中絕大多數為麥盧卡蜂蜜。
在上海的高級超市，一罐500克售價數千元人民幣的麥盧卡蜂蜜並不罕見。市場研究人士指出，與奢侈品不同，消費者購買麥盧卡蜂蜜並非為了炫耀，而是將其視為一種需要長期食用的高價值健康食品，類似於東亞文化中對人參的認知。
假貨、監理與“淘金熱”
需求激增也帶來了問題。高價與供不應求，使麥盧卡蜂蜜一度深受造假困擾。為此，紐西蘭蜂蜜產業建立了「麥盧卡因子」（UMF）認證體系，並在包括中國在內的多地設立檢測實驗室，以確保產品的真實性和品質。
同時，中國市場的龐大需求也對生產端形成壓力。紐西蘭蜂蜜企業不斷擴大蜂房規模，甚至將蜂箱運往偏遠地區，有時還需透過直升機運輸設備。莫蘭將這現象形容為「一場正在上演的淘金熱」。
儘管其他國家試圖複製這種成功模式，但業內人士普遍認為，受生態條件限制，真正可持續的麥盧卡蜂蜜仍高度依賴紐西蘭本土環境。
蜂蜜與抗生素的時代選擇
這一切的背景，是全球對抗生素濫用的深度焦慮。世界衛生組織估計，每年約有70萬人死於抗生素抗藥性相關感染；如果不採取行動，到2050年，這一數字可能上升至每年1,000萬人。
在這樣的背景下，牛津大學研究人員提出，在感冒、咳嗽、鼻塞等常見上呼吸道症狀中，優先考慮蜂蜜而非抗生素，具有現實意義。這不僅可能緩解症狀，也有助於減少不必要的藥物使用。
正如一句老話所說，「對症下藥，是藥三分毒」。當一杯蜂蜜水就能緩解咳嗽時，人類或許正重新學會，在現代醫學與傳統自然療法之間，尋找更理性的平衡點。
來源： BBC
